EI: especialista em recrutamento direcionado (Pode 2024)
Entre o início da guerra civil síria em 2011 e o final de 2016, aproximadamente 4.500 ocidentais haviam viajado para a Síria e o Iraque para ingressar no Estado Islâmico (IS; também conhecido como Estado Islâmico no Iraque e no Levante [ISIL], o grupo islâmico). Estado no Iraque e na Síria [ISIS] e Daesh). Embora não fosse a primeira vez que um grupo jihadista atraísse ocidentais à sua causa, nenhuma organização similar havia visto esse nível de sucesso na atração de combatentes estrangeiros. As razões eram complexas e variadas, e a pesquisa sobre esse fenômeno ainda está em seus estágios iniciais; no entanto, existem vários fatores-chave que, sem dúvida, contribuíram para esse sucesso.
O IS construiu e aperfeiçoou anos de experiência jihadista na criação e disseminação de propaganda. O grupo teve várias asas de propaganda que produziram mídias personalizadas para públicos específicos. Esta saída foi composta por vários tipos distintos. As mais citadas e relatadas foram as representações gráficas da violência contra os inimigos do EI, incluindo decapitações e outros tipos horríveis de execuções.
Embora se presumisse com frequência que esse tipo de ultraviolência serviria para adiar, em vez de atrair, potenciais recrutas, esse nem sempre era o caso. Tais representações violentas ajudaram a reforçar a mensagem central da propaganda do EI: que restabeleceu o Califado, um superestado islâmico utópico baseado na implementação da lei religiosa da Sharia. Para os jihadistas, o maior crime da Terra é a aceitação de leis criadas pelo homem. Aos seus olhos, Deus é o único soberano sobre as leis da humanidade, e permitir que as pessoas criem leis é pecaminoso e equivale à adoração de ídolos. Muitos recrutas ocidentais do SI, tendo adotado a interpretação do Isl do IS, foram atraídos pelo conceito dessa utopia e aceitaram e abraçaram a violência que eles pensavam ser necessária para estabelecer a lei de Deus. Execuções e outros atos de extrema violência, que foram usados para manter a ordem e ajudar a estabelecer e preservar o estado, foram, portanto, apresentados de acordo com a interpretação jihadista da lei islâmica.
Além de usar imagens violentas na tentativa de legitimar o EI, os propagandistas do grupo também procuraram oferecer aos jovens insatisfeitos uma nova identidade e um sentimento de pertencimento. Grande parte de sua produção mostrou a nova vida que se propõe oferecer, com vídeos e fotos representando um alto padrão de vida e camaradagem entre jovens lutadores do sexo masculino. As populações de muçulmanos ocidentais que perceberam que haviam sido marginalizados e perseguidos em seus países de origem, muitos dos quais estavam desempregados ou tinham empregos mal remunerados, viram no IS uma oportunidade de experimentar uma vida melhor. Para eles, juntar-se ao califado autodeclarado e a missão de preservá-lo e expandi-lo ofereceu um novo senso de propósito. Tornar-se parte do SI permitiu-lhes adotar uma nova identidade e saciar um desejo jovem de aventura. As pessoas que viviam vidas anteriormente sem glamour e insatisfatórias que se juntaram agora eram "soldados do califado", heróicos leões do Islã que estavam participando de um dos momentos mais cruciais de toda a história da religião.
No entanto, não foram apenas os homens que ingressaram no SI, e novas pesquisas se concentraram no número crescente de mulheres que viajaram para se engajar no movimento. Embora suas motivações diferissem pouco das dos homens, essas mulheres raramente brigavam e, de fato, muitas vezes assumiam papéis de apoio. No Ocidente, no entanto, as mulheres participaram de ataques terroristas, com o exemplo mais notável sendo o de Tashfeen Malik. Em 2 de dezembro de 2015, em San Bernadino, Califórnia, ela, juntamente com o marido, Syed Farook, perpetrou um tiroteio em massa em nome do EI, matando 14. Enquanto a propaganda do EI comemorou e saudou esses atos de mulheres no Ocidente, muito ainda focava em sua importância para o estabelecimento e expansão do califado na Síria e no Iraque - para ser um estado verdadeiro com uma sociedade em funcionamento, era necessário que as mulheres nascessem e criassem a próxima geração. Em alguns casos, famílias inteiras migraram para o território mantido pelo IS, a fim de fazer parte de seu projeto de construção do estado.
O conteúdo da propaganda do EI frequentemente reflete as necessidades do califado durante um período específico. Por exemplo, durante o primeiro discurso televisionado do líder de SI Abu Bakr al-Baghdadi depois de se declarar califa em 2014, ele destacou a necessidade de médicos e outros indivíduos altamente qualificados. No momento em que o EI estava tentando construir um estado, ele precisava de mais do que apenas combatentes, e sua mensagem foi ajustada de acordo.
A Internet tornou a disseminação da propaganda do EI no Ocidente relativamente direta. Por meio de mídias sociais e sites de download não regulamentados que possuem todos os produtos mais recentes de SI, simpatizantes (e potenciais recrutas) do grupo no Ocidente conseguiram acessar esse resultado de maneira fácil e de baixo risco. Como parte de sua estratégia, o SI também permitiu a descentralização da produção. No passado, os grupos jihadistas mantinham controle próximo de sua produção através dos centros oficiais de mídia. Enquanto o IS mantinha suas próprias entidades, também incentivou seus apoiadores ocidentais a criar e distribuir seus próprios materiais pró-IS, usando imagens brutas de cenas do campo de batalha, execuções e configurações semelhantes fornecidas on-line pelo grupo. Isso permitiu personalizar ainda mais as mensagens IS para públicos específicos em várias localizações geográficas.
No entanto, as comunicações on-line não eram apenas uma via de mão única, e a Internet ofereceu aos grupos extremistas novas maneiras de recrutar, bem como de inspirar e direcionar ataques terroristas. Plataformas de mídia social como Twitter e Facebook possibilitaram aos ocidentais ter acesso direto a membros do EI no Iraque e na Síria. Os recrutadores do EI conseguiram estabelecer um relacionamento com indivíduos vulneráveis e iniciar um processo de preparação on-line que às vezes levava à radicalização violenta. Freqüentemente, o primeiro contato era feito em plataformas abertas de mídia social e, uma vez que o recrutador era considerado um candidato adequado para o grupo, ele era direcionado para aplicativos de bate-papo on-line criptografados, como Telegram e SureSpot. Lá eles poderiam ter conversas detalhadas sem medo de atrair a atenção das autoridades do governo. Essa abordagem foi altamente personalizada e permitiu que os recrutadores se envolvessem intimamente na vida de seus potenciais conversos, a fim de apelar para seus medos e frustrações. Tais interações podem eventualmente começar a cobrir tópicos como instruções específicas sobre como viajar para o território do EI ou conselhos táticos sobre a condução de ataques terroristas nos países ocidentais.
Pesquisas recentes começaram a investigar a possibilidade de a Internet ter efeitos semelhantes sobre a radicalização, já que a dinâmica do mundo real há muito tempo é considerada central no recrutamento de terroristas, como o envolvimento em interações face a face em meios e redes extremistas. Havia dois aspectos específicos das mídias sociais online que tornaram a Internet particularmente útil para os extremistas. A primeira foi a facilidade com que as mídias sociais permitiam que as pessoas entrassem em redes de pessoas que pensam da mesma forma. Antes do amplo uso da Internet, o recrutamento de terroristas dependia fortemente da criação de redes de amizade e parentesco estreitamente unidas no mundo físico. Essas redes permitiram que grupos de jihadistas formassem vínculos e, através de um processo de pensamento de grupo, levaram a uma escalada extremista, à medida que as pessoas dentro do grupo intensificaram suas declarações, a fim de cumprir ou apaziguar as opiniões de outros membros. A mídia social é projetada para conectar indivíduos on-line com outras pessoas que compartilham suas opiniões e crenças. Freqüentemente, os simpatizantes do EI precisam fazer pouco mais do que ler sua lista de seguidores recomendados para encontrar colegas jihadistas e se conectar a uma rede virtual. A Internet também garante que a localização geográfica não seja mais um impedimento para fazer essas conexões, que, uma vez formadas, facilitam a comunicação com pessoas que possuem visões semelhantes ou mais rígidas. Foi nessas redes virtuais que os recrutadores de SI operavam e frequentemente encontravam novos membros em potencial para abordar.
Em um assunto relacionado, a mídia social também é propícia à criação de câmaras de eco virtuais. Isolar os indivíduos para que não sejam mais influenciados por opiniões divergentes, além de garantir a ampliação de visões, narrativas e ideologias extremistas, sempre foi a pedra angular do recrutamento de grupos terroristas. No passado, isso acontecia apenas em contextos do mundo real, mas a própria natureza das mídias sociais, e um de seus aspectos mais famosos, permite que isso aconteça online. Os feeds de mídia social usam algoritmos que garantem que o conteúdo exibido nas contas individuais dos usuários esteja alinhado com suas visualizações preexistentes, enquanto abafam simultaneamente qualquer outra coisa. Talvez isso tenha resultado no desenvolvimento de um novo senso de realidade, no qual idéias extremistas e violência eram normalizadas e não eram mais vistas como um tabu.
O mundo on-line não era de forma alguma a única maneira de divulgar propaganda e encontrar novos recrutas. O EI também se baseia em uma estratégia terrorista de ator solitário, desenvolvida pela primeira vez para os jihadistas pelo pregador e estrategista americano da Al-Qaeda, Anwar al-Awlaki. Ele colocou menos ênfase no tamanho e na escala de um ataque do que no seu valor como ferramenta de propaganda. Os simpatizantes jihadistas foram, portanto, encorajados a realizar ataques por conta própria, sem nenhum treinamento ou orientação formal de uma organização centralizada. Esses ataques eram geralmente muito básicos, envolvendo o uso de armas de fogo, facas ou dispositivos explosivos improvisados rudimentares, e geralmente eles tinham uma baixa taxa de baixas em comparação com os espetáculos jihadistas do passado. Para o EI, essa nova versão da estratégia terrorista de "propaganda da ação", inspirada no anarquismo do final do século XIX e do início do século XX, garantiu que o movimento jihadista pudesse permanecer relevante e atrair atenção sem comandar e controlar diretamente um ataque.
Assim, em setembro de 2014, Abu Muhammad al-Adnani, então comandante das operações externas do EI, pediu aos seguidores do EI ocidentais que realizassem seus próprios ataques em casa e matassem os ocidentais “de qualquer maneira ou maneira que possa ser.
Esmague a cabeça dele com uma pedra, ou o mate com uma faca, ou atropele-o com o seu carro. Desde então, vários muçulmanos no Ocidente responderam a essa ligação, de Syed Farook e Tashfeen Malik a Mohamed Lahouaiej-Bouhlel, que em julho de 2016 usou um caminhão de 19 toneladas para atravessar uma multidão em Nice, na França, matando 86 pessoas.
Nos últimos estágios de 2016, o EI havia perdido grande parte de seu território após enfrentar pressão militar das forças ocidentais, iraquianas e sírias. Isso levou a um declínio significativo no fluxo de combatentes estrangeiros ocidentais para as áreas que ainda controlava. O fato de o EI continuar atraindo ou recrutando ocidentais dependerá de como ele reage aos contratempos significativos que sofreu. No entanto, as preocupações agora se concentrarão nos membros ocidentais do EI que retornaram da Síria e do Iraque para seus países de origem. Fortalecidos pela experiência no campo de batalha e, em alguns casos, treinados em táticas terroristas, eles se apresentarão entre as maiores ameaças terroristas nos próximos anos.
Alexander Meleagrou-Hitchens é o Diretor de Pesquisa do Programa de Extremismo da Universidade George Washington.
