História da ciência

Ciência grega

O nascimento da filosofia natural

Parece não haver uma boa razão para que os helenos, agrupados em cidades-estado isoladas em uma terra relativamente pobre e atrasada, devessem ter atingido regiões intelectuais que eram apenas vagamente percebidas, se é que eram, pelas esplêndidas civilizações do Yangtze, Vales do Tigre e do Eufrates e do Nilo. Havia muitas diferenças entre a Grécia antiga e as outras civilizações, mas talvez a mais significativa fosse a religião. O que chama a atenção na religião grega, em contraste com as religiões da Mesopotâmia e do Egito, é sua puerilidade. Ambas as grandes civilizações fluviais desenvolveram teologias complexas que serviram para responder à maioria, se não todas, das grandes questões sobre o lugar e o destino da humanidade. A religião grega não. Na verdade, era pouco mais que uma coleção de contos populares, mais apropriada para a fogueira do que para o templo. Talvez este tenha sido o resultado do colapso de uma civilização grega anterior, os micênicos, no final do 2º milênio aC, quando a Idade das Trevas desceu sobre a Grécia e durou três séculos. Tudo o que foi preservado foram histórias de deuses e homens, transmitidos por poetas, que refletiam vagamente os valores e eventos micênicos. Tais eram os grandes poemas de Homero, Ilíada e Odisseia, nos quais heróis e deuses se misturavam livremente. De fato, eles se misturavam muito livremente, pois os deuses aparecem nessas histórias como pouco mais do que adolescentes imortais cujos truques e talentos, quando comparados às preocupações de um Marduk ou Jeová, são infantis. Realmente não havia teologia grega no sentido de que a teologia fornece uma explicação coerente e profunda do funcionamento do cosmos e do coração humano. Portanto, não houve respostas fáceis para indagar as mentes gregas. O resultado foi que havia espaço suficiente para um modo de investigação mais penetrante e, em última análise, mais satisfatório. Assim nasceram a filosofia e sua prole mais antiga, a ciência.

historiografia: História da ciência

A história de todos os ramos da aprendizagem sempre fez parte da história intelectual, mas a história da ciência teve uma peculiaridade

O primeiro filósofo natural, de acordo com a tradição helênica, foi Thales de Mileto, que floresceu no século VI aC. Só o conhecemos através de relatos posteriores, pois nada do que ele escreveu sobreviveu. Ele deveria ter previsto um eclipse solar em 585 aC e inventado o estudo formal da geometria em sua demonstração da divisão de um círculo pelo seu diâmetro. Mais importante ainda, ele tentou explicar todos os fenômenos naturais observados em termos das mudanças de uma única substância, a água, que pode ser vista como existindo nos estados sólido, líquido e gasoso. O que para Thales garantiu a regularidade e racionalidade do mundo era a divindade inata em todas as coisas que os direcionavam para seus fins divinamente designados. A partir dessas idéias, emergiram duas características da ciência grega clássica. A primeira foi a visão do universo como uma estrutura ordenada (o grego kósmos significa "ordem"). A segunda foi a convicção de que essa ordem não era a de um artifício mecânico, mas a de um organismo: todas as partes do universo tinham propósitos no esquema geral das coisas, e os objetos se moviam naturalmente para os fins a que estavam destinados a servir. Esse movimento em direção aos fins é chamado teleologia e, com poucas exceções, permeava a ciência grega e muito mais tarde.

Thales inadvertidamente fez outra contribuição fundamental para o desenvolvimento das ciências naturais. Ao nomear uma substância específica como o elemento básico de toda a matéria, Thales se abriu à crítica, que não demorou a chegar. Seu próprio discípulo, Anaximandro, foi rápido em argumentar que a água não poderia ser a substância básica. Seu argumento era simples: a água, se é que é alguma coisa, é essencialmente molhada; nada pode ser sua própria contradição. Portanto, se Thales estivesse correto, o oposto de molhado não poderia existir em uma substância, e isso impediria todas as coisas secas que são observadas no mundo. Portanto, Thales estava errado. Aqui foi o nascimento da tradição crítica que é fundamental para o avanço da ciência.

As conjecturas de Thales provocaram uma explosão intelectual, a maioria dedicada a críticas cada vez mais refinadas de sua doutrina da matéria fundamental. Várias substâncias únicas foram propostas e, em seguida, rejeitadas, em última instância a favor de uma multiplicidade de elementos que poderiam explicar qualidades opostas como úmido e seco, quente e frio. Dois séculos depois de Thales, a maioria dos filósofos naturais aceitou uma doutrina de quatro elementos: terra (fria e seca), fogo (quente e seco), água (fria e úmida) e ar (quente e úmida). Todos os corpos foram feitos com esses quatro.

A presença dos elementos apenas garantiu a presença de suas qualidades em várias proporções. O que não foi explicado foi a forma que esses elementos assumiram, que serviram para diferenciar objetos naturais um do outro. O problema da forma foi primeiro atacado sistematicamente pelo filósofo e líder do culto Pitágoras no século VI aC. Diz a lenda que Pitágoras se convenceu da primazia do número quando percebeu que as notas musicais produzidas por uma monocorda estavam em proporção simples com o comprimento da corda. As qualidades (tons) foram reduzidas a quantidades (números em proporções integrais). Assim nasceu a física matemática, pois essa descoberta forneceu a ponte essencial entre o mundo da experiência física e o das relações numéricas. Number forneceu a resposta para a questão da origem das formas e qualidades.

Aristóteles e Arquimedes

A ciência helênica foi construída sobre os fundamentos lançados por Thales e Pitágoras. Atingiu o auge nos trabalhos de Aristóteles e Arquimedes. Aristóteles representa a primeira tradição, a das formas qualitativas e da teleologia. Ele próprio era um biólogo cujas observações de organismos marinhos eram insuperáveis ​​até o século XIX. A biologia é essencialmente teleológica - as partes de um organismo vivo são entendidas em termos do que fazem no organismo e para ele - e os trabalhos biológicos de Aristóteles forneceram a estrutura para a ciência até a época de Charles Darwin. Na física, a teleologia não é tão óbvia e Aristóteles teve que impor isso ao cosmos. De Platão, seu professor, ele herdou a proposição teológica de que os corpos celestes (estrelas e planetas) são literalmente divinos e, como tais, perfeitos. Eles poderiam, portanto, mover-se apenas em um movimento perfeito, eterno e imutável, o que, pela definição de Platão, significava círculos perfeitos. A Terra, obviamente não sendo divina e inerte, estava no centro. Da Terra à esfera da Lua, todas as coisas mudavam constantemente, gerando novas formas e depois decaindo de volta à falta de forma. Acima da Lua, o cosmos consistia em esferas cristalinas contíguas e concêntricas, movendo-se em eixos dispostos em ângulos entre si (isso explicava os movimentos peculiares dos planetas) e derivando seu movimento de um quinto elemento que se movia naturalmente em círculos ou das almas celestes residente nos corpos celestes. A causa última de todo movimento era um motor primordial (ou imóvel) (Deus) que ficava do lado de fora do cosmos.

Aristóteles conseguiu compreender bastante a natureza observada perguntando sobre qualquer objeto ou processo: qual é o material envolvido, qual é a sua forma e como ela foi obtida e, o mais importante de tudo, qual é o seu objetivo ? O que deve ser observado é que, para Aristóteles, todas as atividades que ocorreram espontaneamente eram naturais. Portanto, o meio adequado de investigação foi a observação. O experimento, isto é, alterar as condições naturais para lançar luz sobre as propriedades e atividades ocultas dos objetos, não era natural e, portanto, não se podia esperar que revelasse a essência das coisas. Portanto, a experiência não era essencial para a ciência grega.

O problema do propósito não surgiu nas áreas em que Arquimedes fez suas contribuições mais importantes. Ele era, antes de tudo, um matemático brilhante, cujo trabalho em seções cônicas e na área do círculo preparava o caminho para a invenção posterior do cálculo. Foi na física matemática, no entanto, que ele fez suas maiores contribuições para a ciência. Sua demonstração matemática da lei da alavanca era tão exata quanto uma prova euclidiana em geometria. Da mesma forma, seu trabalho em hidrostática introduziu e desenvolveu o método pelo qual as características físicas, neste caso a gravidade específica, que Archimedes descobriu, recebem formato matemático e são manipuladas por métodos matemáticos para produzir conclusões matemáticas que podem ser traduzidas novamente em termos físicos.

Em uma área importante, as abordagens aristotélica e arquimediana foram forçadas a um casamento bastante inconveniente. A astronomia era a ciência física dominante em toda a antiguidade, mas nunca fora reduzida com sucesso a um sistema coerente. A religião astral platônico-aristotélica exigia que as órbitas planetárias fossem círculos. Mas, particularmente depois que as conquistas de Alexandre, o Grande, tornaram as observações e os métodos matemáticos dos babilônios disponíveis para os gregos, os astrônomos acharam impossível conciliar teoria e observação. A astronomia então se dividiu em duas partes: uma era a teoria aristotélica física e aceita na contabilidade dos movimentos celestes, e a outra ignorou a causalidade e concentrou-se apenas na criação de um modelo matemático que poderia ser usado para calcular as posições planetárias. Ptolomeu, no século II dC, levou a última tradição ao ponto mais alto da antiguidade em sua sintaxe Hē mathēmatikē ("A coleção matemática", mais conhecida sob o título grego-árabe, Almagest).

Medicamento

Os gregos não apenas fizeram progressos substanciais na compreensão do cosmos, mas também foram muito além de seus antecessores no conhecimento do corpo humano. A medicina pré-grega estava quase inteiramente confinada à religião e ao ritual. A doença foi considerada o resultado do desagrado divino e do pecado humano, a ser tratado por feitiços, orações e outras medidas propiciatórias. No século V aC, ocorreu uma mudança revolucionária associada ao nome de Hipócrates. Foi Hipócrates e sua escola que, influenciados pelo surgimento da filosofia natural, primeiro insistiram que a doença era um fenômeno natural, não sobrenatural. Até doenças tão marcantes quanto a epilepsia, cujas crises pareciam ter sido divinamente causadas, foram consideradas originárias de causas naturais dentro do corpo.

O auge da ciência médica na antiguidade foi alcançado no final do período helenístico. Muito trabalho foi feito no museu de Alexandria, um instituto de pesquisa criado sob influência grega no Egito no século III aC para patrocinar a aprendizagem em geral. O coração e o sistema vascular foram investigados, assim como os nervos e o cérebro. Os órgãos da cavidade torácica foram descritos e foram feitas tentativas para descobrir suas funções. Foi nessas pesquisas e em suas próprias dissecções de macacos e porcos que o último grande médico da antiguidade, Galeno de Pérgamo, baseou sua fisiologia. Era, essencialmente, um sistema tripartido no qual os chamados espíritos - naturais, vitais e animais - passavam respectivamente pelas veias, artérias e nervos para vitalizar o corpo como um todo. As tentativas de Galen de correlacionar a terapêutica com sua fisiologia não foram bem-sucedidas e, portanto, a prática médica permaneceu eclética e uma questão de escolha do médico. Geralmente, a escolha ideal era a proposta pelos hipocráticos, que se baseavam principalmente em uma vida simples e limpa e na capacidade do corpo de se curar.