Who Is Booker T. Washington? (Pode 2024)
Booker T. Washington, na íntegra Booker Taliaferro Washington (nascido em 5 de abril de 1856, condado de Franklin, Virgínia, EUA - faleceu em 14 de novembro de 1915, Tuskegee, Alabama), educador e reformador, primeiro presidente e principal desenvolvedor da Tuskegee Normal and Industrial Institute (hoje Universidade de Tuskegee), e o porta-voz mais influente dos negros americanos entre 1895 e 1915.
Afro-americanos: a idade de Booker T. Washington
De 1895 até sua morte em 1915, Booker T. Washington, um ex-escravo que construiu o Instituto Tuskegee no Alabama em
Ele nasceu em uma cabana de escravos, mas, após a emancipação, mudou-se com sua família para Malden, Virgínia Ocidental. A pobreza extrema exclui a escolaridade regular; aos nove anos, começou a trabalhar, primeiro em uma fornalha de sal e depois em uma mina de carvão. Determinado a receber uma educação, ele se matriculou no Hampton Normal and Agricultural Institute (hoje Hampton University) na Virgínia (1872), trabalhando como zelador para ajudar a pagar as despesas. Ele se formou em 1875 e voltou para Malden, onde por dois anos ensinou crianças em uma escola diurna e adultos à noite. Após estudos no Wayland Seminary, Washington, DC (1878 a 1879), ele se juntou à equipe de Hampton.
Em 1881, Washington foi selecionada para dirigir uma escola normal recém-criada para afro-americanos em Tuskegee, uma instituição com dois pequenos edifícios convertidos, sem equipamento e com muito pouco dinheiro. O Instituto Industrial e Normal de Tuskegee tornou-se um monumento ao trabalho de sua vida. Na sua morte, 34 anos depois, havia mais de 100 edifícios bem equipados, cerca de 1.500 estudantes, uma faculdade de quase 200 lecionando 38 ofícios e profissões, e uma doação de aproximadamente US $ 2 milhões.
Washington acreditava que os melhores interesses dos negros na era pós-reconstrução podiam ser alcançados através da educação nas habilidades artesanais e industriais e do cultivo das virtudes da paciência, da empresa e da economia. Ele instou seus companheiros negros, a maioria dos quais eram trabalhadores rurais pobres e analfabetos, a abandonar temporariamente seus esforços para conquistar plenos direitos civis e poder político e, em vez disso, cultivar suas habilidades industriais e agrícolas para alcançar a segurança econômica. Assim, os negros aceitariam segregação e discriminação, mas sua eventual aquisição de riqueza e cultura gradualmente conquistaria para eles o respeito e a aceitação da comunidade branca. Isso acabaria com as divisões entre as duas raças e levaria a uma cidadania igual para os negros no final. Em seu discurso histórico (18 de setembro de 1895) para uma platéia racialmente mista na Exposição de Atlanta, Washington resumiu sua abordagem pragmática na famosa frase:
Em todas as coisas que são puramente sociais, podemos ser separados como dedos, mas um como mão em todas as coisas essenciais para o progresso mútuo.
Esses sentimentos foram chamados de Compromisso de Atlanta por críticos como o intelectual negro WEB Du Bois, que lamentou a ênfase de Washington nas habilidades profissionais em detrimento do desenvolvimento acadêmico e dos direitos civis. E, de fato, é verdade que, durante o período de ascensão de Washington como porta-voz nacional dos afro-americanos, sua raça foi sistematicamente excluída da franquia e de qualquer participação efetiva na vida política nacional, e padrões rígidos de segregação e discriminação foram institucionalizados no país. Estados do Sul. Até a visita de Washington à Casa Branca em 1901 foi recebida com uma tempestade de protestos como uma "quebra de etiqueta racial".
A maioria dos negros sentia-se à vontade com a abordagem de Washington, e sua influência entre os brancos era tanta que ele se tornou um árbitro não oficial, determinando quais indivíduos e instituições negros eram considerados dignos de se beneficiar do patrocínio do governo e do apoio filantrópico branco. Ele passou a receber diplomas honorários da Universidade de Harvard (1896) e Dartmouth College (1901). Entre suas dezenas de livros está sua autobiografia, Up from Slavery (1901), traduzida para vários idiomas.
