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Voz do Imperador Russo Nicolau II – registrada em 1910 (Pode 2024)
Política externa precoce
Exibindo uma surpreendente instabilidade, Alexander abandonou suas reformas internas para se dedicar à política externa, à qual ele comprometeria a maior parte de seu reinado. Sensível às flutuações da política continental, ele era um "europeu" que esperava paz e unidade. Ele sentiu que foi chamado para ser um mediador, como sua avó, que havia sido chamada de "Árbitro da Europa".
Assim que chegou ao poder, Alexandre selou uma aliança com a Inglaterra que havia sido quebrada por Paulo I. Ele, no entanto, manteve boas relações com a França na esperança de "moderar" Bonaparte, restringindo seu espírito de conquista. Um sentimento de cavalaria ligou Alexandre ao rei da Prússia, Frederick William III e à rainha Louisa, e um tratado de amizade foi assinado com a Prússia. Mais tarde, ele se deu bem com a Áustria. Seu idealismo o convenceu de que essas alianças levariam a uma federação européia.
Napoleão teve outras idéias. Suas invasões territoriais, seu desejo de hegemonia mundial e sua coroação em 1804 como imperador forçaram Alexandre a declarar guerra contra ele. Assumindo o papel de comandante em chefe, ele confiou nos generais austríacos e desprezou o conselho do general russo príncipe Kutuzov, um estrategista astuto. Os russos e austríacos foram derrotados em Austerlitz, na Morávia, em 2 de dezembro de 1805, e o imperador Francisco II foi forçado a assinar o tratado de paz, uma vez que seu território era ocupado pelo inimigo. A Rússia permaneceu intacta atrás de suas fronteiras. Além disso, Napoleão queria poupar o czar; ele esperava ganhar amizade e dividir o mundo com ele. Tal noção não ocorreu a Alexandre, que queria vingança.
Em 1806, Napoleão derrotou a Prússia em Jena e Auerstädt. Apesar dos avisos de sua mãe e de seus conselheiros, o czar correu para ajudar seu amigo. As batalhas foram travadas na Prússia Oriental. Após um sucesso parcial em Eylau, o exército russo, sob o comando do general Bennigsen, foi dizimado em Friedland em 14 de junho de 1807. Então ocorreu a reunião (25 de junho) dos dois imperadores em uma balsa no meio do Niemen, perto de Tilsit (agora Sovetsk). A sequência desses eventos demonstra que, durante a entrevista de Tilsit, foi o czar da Rússia que enganou o imperador dos franceses. Procurando ganhar tempo, ele usou seu charme para interpretar o amigo admirador. Ele aceitou todas as condições do vencedor, prometendo romper com a Inglaterra, aderir ao Sistema Continental criado por Napoleão para isolar e enfraquecer a Grã-Bretanha e reconhecer a criação do Grão-Ducado de Varsóvia, formado pela parte da Polônia dada a Prússia durante a partição de 1795. Em "recompensa", Napoleão deu a Alexandre liberdade para expandir às custas da Suécia e da Turquia.
De Tilsit à invasão de 1812
A maioria dos russos ficou irritada e humilhada pela Aliança Tilsit; eles pensaram que interromper o comércio com a Inglaterra criaria inevitavelmente uma situação econômica desastrosa, mas Alexander manteve seus planos em segredo e aguardou seu tempo. Ele reorganizou e fortaleceu seus exércitos com a ajuda competente de Arakcheyev, o instrutor de Gatchina que se tornara seu colega indispensável. Enquanto isso, a popularidade do monarca caiu; todos os níveis da população o acusavam de sacrificar inutilmente o sangue russo e de arruinar o país.
Alexander voltou a atenção para as reformas internas. Ele colocou a responsabilidade por eles em um notável escritor jurídico, Mikhail Mikhaylovich Speransky. De origens modestas, o talento de Speransky fez com que ele crescesse rapidamente. Ele concebeu um vasto plano para a total reorganização das estruturas legais russas e autor de uma coleção completa e um resumo coordenado sistematicamente das leis russas. Apenas uma parte muito pequena de seu grande plano foi aplicada, pois Alexandre mais uma vez retirou-se de qualquer realização prática, em parte porque eventos estrangeiros o distraíram de reconstruir seu império em novas fundações.
Apesar da forte reação russa contra a França, o czar encontrou novamente Napoleão, em Erfurt, na Saxônia, em 1808, onde se mostrou distante do aliado de Tilsit. Quando uma nova guerra eclodiu entre a França e a Áustria em 1809, Alexandre, apesar de seus compromissos, não interveio em nome de Napoleão, contentando-se em fingir um avanço militar. Napoleão censurou o czar por negociar com a Inglaterra ao abrigo de navios neutros e por recusar a mão de sua irmã, a grã-duquesa Anna Pavlovna. Por sua parte, Alexandre tentou em vão obter de Napoleão o compromisso de não criar um Reino independente da Polônia. Quando Napoleão anexou os territórios alemães no Báltico, incluindo o Grão-Ducado de Oldenburg, um feudo do cunhado do czar, Alexandre protestou contra o que considerava uma ofensa pessoal.
Tudo isso era um pretexto para os preparativos militares de ambos os lados. Uma violenta mudança de opinião contra Napoleão apareceu na Rússia. A hostilidade contra a França entre o tribunal obrigou Alexander a exilar seu consultor jurídico, Speransky, admirador de Napoleão e seu código. Mudando de opinião mais uma vez, o czar adotou as idéias reacionárias de um grupo patriótico dominado por sua irmã favorita, a grã-duquesa Yekaterina Pavlovna. Ele julgou que, nas condições então vigentes, a Rússia deveria manter suas instituições tradicionais.
