O campeonato da UEFA EURO

Em 2012, a Espanha se tornou o primeiro país a vencer dois títulos consecutivos do Campeonato da Europa de Futebol (UEFA), derrotando a Itália por 4 a 0 para levantar a Copa Henri Delaunay. A partida final do EURO 2012 foi realizada em 1º de julho, diante de 63.170 espectadores no Estádio Olímpico de Kiev, em Ukr. Foi o 14º e mais bem-sucedido torneio realizado desde 1960, com a Espanha, que conquistou o título pela primeira vez em 1964, oferecendo uma exibição memorável e carismática que igualou as três vitórias da Alemanha Ocidental / Alemanha.

Os primeiros anos.

O torneio quadrienal foi estabelecido em 1958 como a Copa das Nações Européias. A Copa Henri Delaunay, apresentada ao vencedor, foi nomeada em homenagem ao secretário-geral da Federação Francesa de Futebol, que em 1927 havia concebido a idéia de um campeonato europeu. (Um campeonato sul-americano semelhante datado de 1916.) A Copa Internacional da Europa ocorreu pela primeira vez em 1927, com a participação de meia dúzia de países; reapareceu após a Segunda Guerra Mundial como a Copa do Dr. Gerö. Em 1958, começou a primeira Copa das Nações, com apenas 17 países entrando porque a Grã-Bretanha, a Alemanha Ocidental e a Itália se recusaram a participar. As equipes competiram por nocaute em casa e fora, com as semifinais e a final realizadas na França em 1960. Quando a Espanha estava programada para disputar a União Soviética nas quartas de final, a equipe espanhola se retirou por motivos políticos; os soviéticos, ancorados pelo goleiro Lev Yashin, venceram a Iugoslávia por 2 a 1 na final de Paris, com uma assistência decepcionante de 17.966.

A mesma fórmula eliminatória foi usada em 1964 na segunda competição, e havia mais interesse; suas 29 entradas incluíam Inglaterra, País de Gales, Irlanda do Norte e Alemanha Oriental. A UEFA inesperadamente escolheu a Espanha como anfitrião e, na final de Madri, 79.115 espectadores assistiram aos espanhóis derrotar os soviéticos por 2 a 1.

Apenas a Islândia e Malta dos 33 países membros da UEFA estavam ausentes da série de 1968, com as inscrições divididas em oito grupos de qualificação. As etapas finais foram realizadas na Itália. Um empate na semifinal resultou na vitória dos italianos sobre os soviéticos pelo lançamento de uma moeda. Uma final repetida foi permitida em Roma, depois que a Itália empatou por 1 a 1 com a Iugoslávia. Os italianos venceram a repetição por 2-0.

A Bélgica foi escolhida para sediar as etapas finais de 1972 e ficou em terceiro lugar em um torneio satisfatório de entradas completas. Foi vencido por uma equipe da Alemanha Ocidental totalmente atacada, na qual Franz Beckenbauer controlava a defesa e Gerd Müller fez os gols. A União Soviética venceu a Hungria nas semifinais, mas foi eliminada pelos alemães ocidentais por 3 a 0 na final em Bruxelas.

Um padrão semelhante foi usado para 1976, com a Iugoslávia escolhida para os últimos estágios; a equipe iugoslava terminou em quarto lugar depois de perder para a Alemanha Ocidental nas semifinais e para a Holanda no playoff de terceiro lugar. A Alemanha Ocidental chegou novamente à final, perdendo por 5 a 3 nos pênaltis após o prolongamento da Tchecoslováquia, após um empate por 2 a 2. Os últimos quatro jogos do torneio tiveram uma média de 4,75 gols por jogo.

A UEFA deu adeus à Itália em 1980. Havia dois grupos de quatro equipes, com os vencedores disputando a final e os vice-campeões disputando o terceiro e quarto lugares. A Alemanha Ocidental conquistou seu segundo título, derrotando a Bélgica por 2 a 1 em Roma. A Tchecoslováquia venceu a Itália por 9 a 8 nos pênaltis, depois de um empate por 1 a 1 para terminar em terceiro.

A França, anfitriã em 1984, formou um excelente meio-campo em Alain Giresse, Jean Tigana e Michel Platini, que também marcou nove gols. Como não houve jogo do terceiro / quarto lugar, os vencedores do grupo encontraram os vice-campeões alternativos nas semifinais. A França venceu Portugal por 3 a 2 e a Espanha precisou de pênaltis para se livrar da Dinamarca após um empate por 1 a 1. Na final, a França venceu a Espanha por 2-0 em Paris, diante de 47.368 espectadores.

O campeonato europeu.

Com o aumento do interesse, foram registradas 53.989 pessoas na Alemanha Ocidental no torneio de 1988, a primeira disputada após ter sido rebatizada como Campeonato da Europa da UEFA. A Holanda liderou o anfitrião em uma semifinal, vencendo por 2 a 1. A URSS derrotou a Itália por 2-0 na outra semifinal, mas perdeu para os holandeses por 2-0 na final em Munique.

Problemas políticos e finais lamentáveis ​​e decepcionantes retornaram em 1992. A ex-URSS jogou como a Comunidade de Estados Independentes, e a guerra civil impediu a Iugoslávia de competir. A anfitriã Suécia perdeu por 3 a 2 para a Alemanha unificada em uma semifinal e, na outra, a Dinamarca exigiu um desempate por 5 a 4 para conquistar a vitória sobre a Holanda após um empate por 2 a 2. Os dinamarqueses derrotaram os alemães por 2-0 na final em Gotemburgo.

Quatro anos depois, no recém-renomeado EURO '96, surgiram mais inscrições e 16 finalistas após o colapso da União Soviética e da Iugoslávia. As multidões agregadas superaram 1.000.000, com uma média de 40.916. A Alemanha venceu a Inglaterra por 6 a 5 em uma semifinal e os tchecos venceram os franceses na outra. A Alemanha garantiu seu terceiro título vencendo por 2 a 1 contra a República Tcheca com um gol de morte súbita no Estádio Wembley, em Londres.

A versão de 2000 tinha anfitriões gêmeos, Holanda e Bélgica, os quais não chegaram às quartas de final. Nas semifinais, a França venceu Portugal por 2 a 1 e a Itália venceu a disputa com os holandeses após um empate sem gols. David Trezeguet marcou o gol da vitória da França para negar a Itália na final da morte súbita por 2 a 1 em Roterdã, Neth.

A Grécia teve um sucesso inesperado em 2004, derrotando a atual campeã França nas quartas de final, eliminando a República Tcheca durante a prorrogação nas semifinais e perturbando o anfitrião Portugal por 1-0 na final diante de 62.865 espectadores. Portugal havia vencido a Holanda por 2 a 1 na partida semifinal.

Os cohosts foram escolhidos novamente para 2008, desta vez na Áustria e na Suíça. A implacável Espanha marcou 12 gols, atacando em ondas. Embora a Espanha tenha derrotado a Alemanha por 1-0 com um esforço individual de Fernando Torres na final de Viena, os dinâmicos espanhóis controlavam o jogo e, no geral, era uma das finais mais unilaterais. A Alemanha conquistou uma vitória na semifinal sobre a Turquia e a Espanha marcou mais três gols que a Rússia na outra semifinal.

EURO 2012.

O EURO de 2012, realizado em conjunto na Polônia e na Ucrânia, foi o primeiro a ocorrer inteiramente na Europa Oriental. Houve casos de abuso racista contra jogadores negros, e as equipes enfrentaram altas temperaturas e tempestades, uma das quais interrompeu a partida entre França e Ucrânia. A controvérsia cercou um objetivo legítimo (confirmado pela TV) para a Ucrânia contra a Inglaterra, que não foi permitido, apesar do posicionamento de um oficial extra por trás do gol. A Holanda favorecida foi uma vítima precoce e nenhum país anfitrião sobreviveu até os últimos oito. A Alemanha parecia confortável no controle até a derrota por 2 a 1 na semifinal, com dois bons gols individuais de Mario Balotelli, da Itália. O brilhante Cristiano Ronaldo de Portugal prevaleceu sobre a República Tcheca nas quartas de final, antes de Portugal cair para a Espanha nos pênaltis após uma semifinal sem gols.

Na final contra a Itália, os espanhóis visualmente cativantes desprezaram a confiança nos atacantes, preferindo dois bancos de três no meio-campo e controlando o jogo com passes certeiros. O primeiro golo foi marcado por Cesc Fàbregas para David Silva aos 14 minutos. Então Xavi bateu um passe penetrante que permitiu a Jordi Alba aumentar a contagem quatro minutos antes do intervalo. Torres marcou o terceiro gol da Espanha aos 84 minutos, e um afastamento dele para substituir Juan Mata quatro minutos depois elevou o placar final para 4-0. A Itália, reduzida a 10 homens por lesão, sofreu uma derrota estoica.

O trabalhador da Espanha, Andrés Iniesta, foi nomeado Homem do Jogo e Melhor Jogador do Torneio. Torres, usado com moderação pela Espanha, venceu a Bota de Ouro com três gols, uma assistência e apenas 189 minutos em jogo. Outros destaques em campo foram Andrea Pirlo (Itália), Philipp Lahm (Alemanha) e Steven Gerrard (Inglaterra).