Edwin S. Porter Diretor americano

Edwin S. Porter, na íntegra Edwin Stanton Porter, nome original Edward Stanton Porter (nascido em 21 de abril de 1870, Connellsville, Pensilvânia, EUA - faleceu em 30 de abril de 1941, Nova York, Nova York), diretor de cinema americano pioneiro cujo uso inovador de edição dramática (reunindo cenas filmadas em diferentes épocas e lugares) em filmes como A Vida de um Bombeiro Americano (1903) e O Grande Roubo de Trem (1903) revolucionou a produção cinematográfica.

Questionário

Escola de Cinema: Fato ou Ficção?

O Falcão Maltês é um "filme noir".

Início de carreira

Porter inventou um dispositivo para regular a intensidade da luz elétrica em 1891. Posteriormente, abriu um negócio de alfaiate, mas depois que o empreendimento faliu, ele se juntou à Marinha dos EUA (1893 a 1896). Em 1896, vários amigos de Porter compraram da Raff & Gammon os direitos exclusivos de exibição de filmes usando o novo projetor Vitascope da Edison Company em Indiana e na Califórnia, e Porter trabalhou com eles como projecionista em Los Angeles e Indianápolis. Mais tarde naquele ano, ele foi trabalhar para a Raff & Gammon em Nova York, mas saiu depois que a Edison Company rompeu com a Raff & Gammon. Em seguida, excursionou com artistas de vaudeville pelo Caribe como expositor de filmes, e no início de 1897 ele ajudou a construir o projetor no Eden Musée, um museu de cera e teatro na cidade de Nova York. Ele então trabalhou como expositor no Canadá durante o verão de 1897, antes de retornar ao Eden Musée como projecionista.

Em 1900, Porter foi contratado pela Edison Company para aperfeiçoar e redesenhar seus equipamentos cinematográficos, e logo foi encarregado do estúdio de clarabóia de Edison na East 21st Street, em Nova York. Nos anos seguintes, atuou como diretor de câmera para grande parte da produção de Edison, começando com filmes simples (Kansas Saloon Smashers [1901]) e progredindo rapidamente para filmes com efeitos especiais (The Finish of Bridget McKeen [1901]) e curtas narrativas multiscenas baseadas em charges políticas e eventos contemporâneos (Controvérsia de Sampson-Schley [1901] e Execução de Czolgosz, com Panorama da Prisão de Auburn [1901]). Porter também filmou a extraordinária Exposição Pan-Americana à Noite (1901), que usou a fotografia em lapso de tempo para produzir um panorama circular da iluminação elétrica da exposição, e o filme de 10 cenas Jack e o Pé de Feijão (1902), uma narrativa que simula a seqüenciamento de slides de lanternas mágicas para obter uma continuidade espacial lógica, embora elíptica.

Uma revolução no cinema

Provavelmente foi a experiência de Porter como projecionista no Eden Musée que o levou, no início dos anos 1900, à prática de edição de continuidade. O processo de seleção de filmes únicos e organizá-los em um programa de 15 minutos para apresentação em tela foi muito parecido com o de construir um único filme a partir de uma série de fotos separadas. Porter, por sua própria admissão, também foi influenciado por outros cineastas - especialmente Georges Méliès, cujo livro Le Voyage dans la lune (Uma Viagem à Lua [1902]) que ele conheceu bem no processo de duplicação para distribuição ilegal de Edison. em outubro de 1902. Anos mais tarde, Porter afirmou que o filme de Méliès havia lhe dado a noção de "contar uma história em forma de continuidade", que resultou em A vida de um bombeiro americano (seis minutos, produzido no final de 1902 e lançado em janeiro de 1903). Este filme, que também foi influenciado pelo fogo de James Williamson! (1901), combinou imagens de arquivo com cenas encenadas para criar uma narrativa de nove cenas de um resgate dramático de um prédio em chamas.

Um grande problema para os primeiros cineastas foi o estabelecimento de continuidade temporal de uma cena para a outra. O Grande Roubo de Trem (1903), de Porter, é amplamente reconhecido como o primeiro filme narrativo a alcançar tal continuidade de ação. O filme mostra o roubo, a formação de um bando e sua busca e eliminação dos pistoleiros. O Great Train Robbery consistiu em 14 cenas separadas de ação não contínua e sem sobreposição e foi uma grande partida da encenação teatral composta frontalmente usada por Méliès e pela maioria dos outros cineastas. O filme terminou com um surpreendente close de um dos bandidos disparando sua arma contra a câmera.

O primeiro grande sucesso de bilheteria da indústria, The Great Train Robbery, é creditado por estabelecer a narrativa realista, em oposição à fantasia no estilo Méliès, como forma dominante do cinema comercial. A popularidade do filme encorajou os investidores e levou ao estabelecimento dos primeiros cinemas permanentes, ou nickelodeons, em todo o país. Com duração de 12 minutos, também ajudou a aumentar o comprimento padrão do filme em direção a um rolo, ou 1.000 pés (305 metros [cerca de 16 minutos na velocidade silenciosa média]). Apesar do sucesso do filme, Porter continuou praticando ações sobrepostas em narrativas convencionais como Cabine do Tio Tom (1903) e os dramas da justiça social O Ex-Condenado (1904) e O Kleptomaníaco (1905). Ele experimentou animação de modelos em O sonho de um demônio raro (1906) e Os ursos de pelúcia (1907), mas perdeu o interesse pelos aspectos criativos do cinema à medida que o processo se tornava cada vez mais industrializado. Em 1907, Porter deu ao futuro cineasta DW Griffith seu primeiro papel como ator, em Rescued from a Eagle's Nest. Após um rebaixamento, Porter deixou Edison em 1909 para seguir uma carreira como produtor e fabricante de equipamentos. Como Méliès, ele não conseguia se adaptar aos modos narrativos lineares e aos sistemas de produção em linha de montagem que estavam se desenvolvendo.

Porter fundou a Defender Film Company em 1910 e depois a Rex Motion Picture Manufacturing Company em 1911. Em 1912, ingressou na Famous Players Company de Adolph Zukor, e entre os filmes que dirigiu foi o primeiro longa-metragem de Mary Pickford, A Good Little Devil (1914). Ele se aposentou do cinema em 1915. Porter mais tarde se tornou presidente da Precision Machine Company, que fabricava câmeras e projetores de filmes. Aposentou-se em 1925 e perdeu a maior parte de sua fortuna no crash da bolsa de 1929.