AS 10 MADEIRAS MAIS CARAS DO MUNDO (Pode 2024)
Marfim, variedade de dentina da qual a presa do elefante é composta e valorizada por sua beleza, durabilidade e adequação à escultura. A presa é o incisivo superior e continua a crescer ao longo da vida de machos e fêmeas de elefantes africanos e de elefantes indianos; a fêmea do elefante indiano não tem presas ou pequenas. Os dentes do hipopótamo, morsa, narval, cachalote e alguns tipos de javali e javali são reconhecidos como marfim, mas têm pouco valor comercial, devido ao seu pequeno tamanho. As presas de elefante da África têm em média 2 metros de comprimento e pesam 23 kg cada; presas de elefantes asiáticos são um pouco menores. A presa do elefante cresce em camadas, a camada interna sendo a última produzida. Cerca de um terço da presa está embutido nas cavidades ósseas do crânio do animal. A extremidade da cabeça da presa possui uma cavidade oca que percorre certa distância ao longo de seu interior, mas a presa se torna gradualmente totalmente sólida, com apenas um canal nervoso estreito percorrendo seu centro até a ponta da presa.
África Central: Exploração de marfim
Na segunda metade do século 19, a fronteira norte da África Central foi subitamente aberta ao impacto de um intenso comércio novo
Existem dois tipos principais de marfim de elefante: duro e macio. O marfim duro geralmente vem de elefantes na metade ocidental da África, e o marfim macio daqueles na metade oriental. Uma presa de marfim dura tem uma cor mais escura e é mais delgada e mais reta do que uma presa suave. Internamente, uma presa dura tem mais cor e é mais quebradiça que uma presa macia, que é um branco opaco e tem uma textura um tanto fibrosa.
O marfim é um material muito durável que não é facilmente danificado ou destruído; não queima e é muito pouco afetado pela imersão na água. O marfim é semelhante a uma madeira de lei em algumas de suas propriedades. É bastante densa, polida lindamente e é facilmente trabalhada com ferramentas para trabalhar madeira. A maior parte do marfim usado comercialmente vem da África, mas as vendas comerciais de marfim diminuíram ao longo do século XX devido ao número cada vez menor de elefantes africanos.
Os caçadores furtivos foram os principais responsáveis pela dizimação das espécies de elefantes africanos; de fato, somente nos anos 80 os caçadores furtivos praticamente reduziram pela metade a população de elefantes africanos. Como resultado, a Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES), em 1990, proibiu completamente o comércio de marfim. As operações no mercado negro continuaram até o século XXI, no entanto, quando os outrora florescentes mercados de marfim da Europa mudaram principalmente para o sul e o leste da Ásia, onde artesãos qualificados continuaram a transformar o marfim em figuras e outros objetos estéticos. Enquanto isso, produtos de marfim comuns, como os tampos brancos das teclas do piano (“marfim”) e as bolas de bilhar brancas, foram substituídos por equivalentes feitos de plástico ou outros materiais sintéticos. Veja também escultura em marfim.
