Black rhinoceros | The rhino that is reborn | (Animals of the World) | Danger of extinction | (Pode 2024)
Rinoceronte (família Rhinocerotidae), rinoceronte plural , rinoceronte ou rinoceronte, qualquer uma das cinco ou seis espécies de herbívoros gigantes com chifres que incluem alguns dos maiores mamíferos terrestres vivos. Somente elefantes africanos e asiáticos são mais altos no ombro do que as duas maiores espécies de rinocerontes - a branca ou a boca quadrada (Ceratotherium simum, que algumas se dividem em duas espécies [rinoceronte branco do norte, C. cottoni e rinoceronte branco do sul, C. simum]), rinoceronte e indiano, ou maior rinoceronte de um chifre (Rhinoceros unicornis). Os rinocerontes branco e preto (Diceros bicornis) vivem na África, enquanto os rinocerontes indiano, Javan (R. sondaicus) e Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) vivem na Ásia. O estado precário das espécies sobreviventes (todas menos uma estão ameaçadas) contrasta diretamente com a história inicial desse grupo como uma das linhagens de maior sucesso de mamíferos com cascos. Hoje, a população total de todas as espécies de rinocerontes combinadas é provavelmente inferior a 30.000. Hoje, os rinocerontes estão restritos ao leste e sul da África e à Ásia subtropical e tropical.
perissodáctilo: rinocerontes
As duas espécies africanas de rinocerontes são o rinoceronte-preto (Diceros bicornis) e o branco ou de boca quadrada
Os rinocerontes são caracterizados pela posse de um ou dois chifres na superfície superior do focinho; esses chifres não são verdadeiros, mas são compostos de queratina, uma proteína fibrosa encontrada nos cabelos. Os rinocerontes modernos são animais de grande porte, variando de 2,5 metros (8 pés) de comprimento e 1,5 metros (5 pés) de altura no ombro do rinoceronte de Sumatra a cerca de 4 metros (13 pés) de comprimento e quase 2 metros (7 pés) de altura no rinoceronte branco. Adultos de espécies maiores pesam de 3 a 5 toneladas. Os rinocerontes são conhecidos por sua pele grossa, que forma dobras semelhantes a platina, especialmente nos ombros e coxas. Todos os rinocerontes são de cor cinza ou marrom, incluindo o rinoceronte branco, que tende a ser mais pálido que os outros. Além do rinoceronte de Sumatra, eles são quase ou completamente sem pêlos, exceto pela ponta da cauda e pelas franjas da orelha, mas algumas espécies fósseis foram cobertas com pêlos densos. Os pés das espécies modernas têm três dedos curtos, com pontas largas e pontudas.
A maioria dos rinocerontes é solitária. Os indivíduos geralmente se evitam, mas o rinoceronte branco vive em grupos de até 10 animais. Em espécies solitárias, o território de origem é entrecruzado por trilhas bem desgastadas e frequentemente marcado nas fronteiras com urina e pilhas de esterco.
Os rinocerontes têm pouca visão, mas sentidos agudos de audição e olfato. A maioria prefere evitar seres humanos, mas machos e fêmeas com bezerros, podem cobrar com pouca provocação. O rinoceronte preto (Diceros bicornis) é normalmente mal-humorado e imprevisível e pode cobrar qualquer som ou cheiro desconhecido. Apesar do volume, os rinocerontes são notavelmente ágeis; o rinoceronte preto pode atingir uma velocidade de cerca de 45 km (30 milhas) por hora, mesmo em pincel grosso, e pode girar rapidamente depois de perder uma carga. Como os elefantes, os rinocerontes se comunicam usando frequências infra-sônicas que estão abaixo do limiar da audição humana. O uso de frequências infra-sônicas provavelmente é uma adaptação para os rinocerontes se manterem em contato onde habitam uma vegetação densa e provavelmente para as fêmeas anunciarem aos machos quando as fêmeas são receptivas à procriação.
Os rinocerontes são de longe o maior dos perissodátilos, uma ordem de mamíferos com cascos que também inclui cavalos e zebras. Uma das características do tamanho corporal muito grande nos mamíferos é a baixa taxa reprodutiva. Nos rinocerontes, as fêmeas não concebem até os seis anos de idade; a gestação é longa (16 meses na maioria das espécies) e elas dão à luz apenas um bezerro de cada vez. O período de nascimento entre bezerros pode variar de 2 a 4,5 anos. Assim, a perda de um número de fêmeas em idade reprodutiva para caçadores furtivos pode retardar bastante a recuperação de populações de rinocerontes. No entanto, uma fêmea de rinoceronte indiano irá conceber novamente rapidamente se perder o bezerro. Nesta espécie, os tigres matam cerca de 10 a 20 por cento dos bezerros. Os tigres raramente matam bezerros com mais de um ano; portanto, os rinocerontes indianos que sobrevivem além desse ponto são invulneráveis a predadores não humanos.
As três espécies asiáticas lutam com os dentes incisivos externos inferiores, mais afiados, e não com os chifres. Nos rinocerontes indianos, esses dentes ou presas podem atingir 13 cm de comprimento entre machos dominantes e infligir ferimentos letais a outros machos que competem pelo acesso a fêmeas reprodutoras. As espécies africanas, ao contrário, carecem desses longos incisivos parecidos com presas e, em vez disso, lutam com seus chifres.
O chifre do rinoceronte também é a causa de sua morte. O chifre de rinoceronte em pó tem sido um produto muito procurado na medicina tradicional chinesa - não como um afrodisíaco, como é amplamente divulgado, mas como um agente anti-febre. Foram encontrados agentes substitutos, particularmente osso de porco e chifre de búfalo, mas o chifre de rinoceronte comanda dezenas de milhares de dólares por quilograma nos mercados asiáticos. Hoje a caça furtiva continua sendo um problema sério em todas as espécies de rinocerontes.
O termo rinoceronte às vezes também é aplicado a outros membros extintos da família Rhinocerotidae, um grupo diverso que inclui várias dezenas de gêneros fósseis, entre eles o rinoceronte lanoso (Coelodonta antiquitatis). Os primeiros rinocerontes pareciam cavalos pequenos e não tinham chifres. (Os chifres são um desenvolvimento relativamente recente na linhagem.) O maior mamífero terrestre que já existiu não era um elefante, mas o Indricotherium, um perissodátilo com 6 metros de comprimento e que podia navegar pelas copas das árvores como uma girafa.
