Marthinus Wessel Pretorius (nascido em 17 de setembro de 1819, perto de Graaff-Reinet, Colônia do Cabo [agora na África do Sul] - morreu em 19 de maio de 1901, Potchefstroom, República da África do Sul [agora na África do Sul]), estadista de Boer, soldado e fundador da cidade de Pretória (1855). Ele foi o primeiro presidente da República da África do Sul e também atuou como presidente do Estado Livre de Orange, o único homem a ocupar os dois cargos. Seus planos para unir as repúblicas irmãs, no entanto, fracassaram.
Marthinus, o filho mais velho do líder da Grande Jornada, Andries Pretorius, era um homem de pouca educação formal. Ele se juntou ao pai na conquista de Natal em 1838, na qual lutou contra os zulus. Quando seu pai, a quem ele acompanhou o norte até o Transvaal, morreu em 1853, Marthinus o sucedeu como comandante geral dos distritos de Potchefstroom e Rustenburg e continuou os esforços de seu pai para unir os caminhantes Boers. Depois de participar da fundação da República da África do Sul (um amálgama de repúblicas no Transvaal), Pretorius foi eleito presidente em 1857; em fevereiro de 1860, ele também foi eleito presidente do Estado Livre de Orange. O faccionismo de Boer, combinado com os próprios métodos arrogantes de Pretorius, não apenas impediu a fusão dos dois estados, mas também levou à guerra civil no Transvaal. Em abril de 1863, ele renunciou à presidência do Estado Livre e se concentrou em facções de reconciliação no Transvaal, onde foi eleito presidente de uma reorganizada República da África do Sul em maio de 1864.
Como chefe da República da África do Sul, Pretorius trabalhou para melhorar sua administração e, com menos sucesso, para resolver seus problemas financeiros. Nos assuntos externos, ele ganhou reconhecimento pela república no exterior e, em 1868, procurou estender seus limites para Bechuanaland, no oeste, além do rio Limpopo, ao norte, e para o mar, no leste. As objeções de Portugal e da Grã-Bretanha o levaram a retirar a maioria das reivindicações, no entanto. Em 1869, tornou-se presidente novamente por um voto esmagador. Sua popularidade diminuiu, no entanto, quando ele falhou em defender a reivindicação de seu país aos campos de diamantes no baixo Vaal, especialmente por permitir que o governador de Natal arbitrasse a disputa sem consultar seu próprio Volksraad (parlamento). Quando o prêmio foi contra a república em 1871, Pretorius renunciou e se aposentou da vida pública.
Após a anexação britânica do Transvaal em 1877, Pretorius voltou a ganhar destaque como líder da resistência passiva, pela qual foi brevemente preso. Quando os bôeres finalmente se rebelaram (dezembro de 1880), ele foi nomeado membro do triunvirato no poder e tornou-se signatário da Convenção de Pretória (agosto de 1881), que restaurou a independência. O triunvirato se dissolveu em maio de 1883 com a eleição de Paul Kruger como presidente. Pretorius então se aposentou permanentemente.
