Céu da Semana Ep. #284 - Astronomia Infravermelha - 18 a 24/4/2016 (Pode 2024)
Satélite Astronômico Infravermelho (IRAS), satélite EUA-Reino Unido-Holanda lançado em 1983, que foi o primeiro observatório espacial a mapear todo o céu em comprimentos de onda infravermelhos.
Depois de uma série de breves estudos com instrumentos infravermelhos realizados em foguetes sonoros detectaram cerca de 4.000 fontes celestes de radiação infravermelha, os Estados Unidos, o Reino Unido e a Holanda construíram o IRAS para mapear o céu em comprimentos de onda infravermelhos de 12, 25, 60, e 100 micrômetros. Foi lançado em 25 de janeiro de 1983, em um foguete Delta da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, em uma órbita polar a uma altitude de 900 km (550 milhas).
Seu telescópio de 60 cm (24 polegadas) de diâmetro foi resfriado por hélio superfluido que resfriou a estrutura até 10 K (-263 ° C ou -442 ° F) e o detector a 2 K (-271 ° C, ou -456 ° F). Isso era necessário porque, se o telescópio não fosse resfriado, sua própria radiação térmica em comprimentos de onda infravermelhos inundaria a radiação muito mais fraca de objetos astronômicos. Durante cada órbita, o IRAS digitalizou uma faixa do céu com 30 minutos de arco de largura e as sucessivas faixas se sobrepuseram por 15 minutos de arco para garantir que nada fosse perdido. Em seu primeiro dia de observações (10 de fevereiro de 1983), dobrou o número de fontes de infravermelho conhecidas. Sua vida operacional foi definida pela taxa na qual consumiu seu líquido de refrigeração e teve que ser encerrada em 21 de novembro de 1983, quando notou mais de um quarto de milhão de fontes. Vários conjuntos de dados preliminares foram lançados entre 1984 e 1986, e estes foram refinados várias vezes para produzir o IRAS Sky Survey Atlas final, publicado em 1993.
O IRAS mostrou-se hábil em descobrir cometas (é creditado como “descobridor” de seis deles). Revelou que algumas estrelas jovens têm discos de minúsculas partículas de poeira sólida, sugerindo que tais estrelas estão em processo de formação de sistemas planetários. O IRAS também descobriu muitas galáxias anteriormente desconhecidas que emitem a maior parte de sua energia na parte infravermelha do espectro eletromagnético (conhecidas como galáxias infravermelhas ultraluminosas), aparentemente devido a uma explosão maciça de formação de estrelas durante a fusão de duas galáxias.
