Dirofilariose doença animal

Dirofilariose, doença parasitária, predominantemente de cães, mas também em gatos, causada pelo nemátodo Dirofilaria immitis. As larvas infectantes (microfilárias) se desenvolvem nos mosquitos, que servem como vetor para transmissão. Nos cães, depois que as larvas são introduzidas no hospedeiro, elas se desenvolvem e migram para o lado direito do coração, onde amadurecem. Os vermes adultos atingem comprimentos de 17 a 27 cm (7 a 11 polegadas) e podem sobreviver por três a cinco anos no coração. À medida que o número de vermes no coração do cão aumenta, o fluxo sanguíneo é comprometido e o animal infectado apresenta dificuldade respiratória ao se exercitar. Um cão pode tolerar até 100 vermes com problemas mínimos de saúde, a menos que esteja estressado. O diagnóstico é auxiliado pela radiografia do coração e pulmões, um teste antigênico e o exame de uma amostra de sangue para microfilárias produzidas por mulheres adultas. O tratamento da dirofilariose pode ser perigoso, pois fragmentos de vermes mortos podem bloquear vasos pulmonares críticos. A prevenção foi bastante aprimorada nos últimos anos pela descoberta de medicamentos que impedem o desenvolvimento de larvas infectantes.

Os gatos também podem ser infectados pelas larvas de Dirofilaria. Eles não toleram uma grande carga de worms, e um único worm pode ser fatal.