Patologia da fenda palatina

Fenda palatina, deformidade congênita na qual as prateleiras palatinas (no céu da boca) não fecham durante o segundo mês de vida pré-natal. A fenda palatina pode existir em vários graus de gravidade, variando de uma fissura apenas do palato mole a uma separação completa de todo o palato, incluindo a gengiva. Nos casos em que a fissura se estende para a frente através do palato duro, a cavidade nasal se abre para a boca. A fissura palatina pode ser unilateral ou bilateral e pode ocorrer sozinha ou em conjunto com a fenda labial (uma fissura do lábio abaixo da narina) ou outras anormalidades.

Fatores de risco para fissura palatina

A fissura palatina surge como resultado de fatores genéticos ou ambientais. Em alguns casos, a condição é transmitida dentro de uma família, enquanto em outros casos pode ocorrer como parte de uma síndrome genética que envolve defeitos de nascimento em outras partes do corpo. Infecções virais, uso de drogas, tabagismo e consumo de álcool durante a gravidez podem contribuir para o desenvolvimento da fenda palatina. Fatores nutricionais durante o início da gravidez, como deficiência de folato, bem como certos medicamentos tomados durante a gravidez (por exemplo, medicamentos para convulsões) também podem aumentar o risco de fenda palatina. A raça pode ser um fator nos casos em que a fenda labial e a fenda palatina ocorrem juntas. Os afro-americanos apresentam a menor probabilidade de desenvolver fissura labial e palatina. As condições ocorrem juntas em uma frequência relativamente alta em pessoas de ascendência asiática.

Bebês nascidos com fissura palatina apresentam risco aumentado de anormalidades coexistentes de outros órgãos, seja por razões genéticas ou ambientais. Anormalidades cardíacas, por exemplo, ocorrem com maior frequência em indivíduos nascidos com fissura palatina. Defeitos esqueléticos, neurológicos e renais (rins) também podem estar presentes. Nas síndromes genéticas, a fenda palatina pode ocorrer como parte de um conjunto de anormalidades.

Complicações da fenda palatina

Na infância, a fenda palatina limita a capacidade da criança de sugar. Como resultado, o bebê pode se cansar prematuramente ao amamentar, e a amamentação pode ser difícil ou impossível. Em casos extremos, um bebê nascido com fenda palatina pode sofrer desnutrição grave.

Mais tarde, as dificuldades de fala se desenvolvem. A fissura palatina geralmente torna impossível ao indivíduo criar o grau de pressão dentro da cavidade oral necessária para gerar vários sons cruciais da fala. Durante a fala, o ar escapa pela fenda para a cavidade nasal, resultando em um tom nasal característico. A fala nasal (hipernasalidade) também pode ocorrer em indivíduos cuja cirurgia do palato resultou em deformidade ou restrição do palato ou em indivíduos que foram submetidos à cirurgia muito mais tarde do que o prazo prescrito.

Crianças com fissura palatina geralmente correm um risco maior de infecções no nariz, ouvidos e sinusite. A trompa de Eustáquio normalmente facilita a drenagem de fluido do ouvido médio para a faringe (garganta), mas quando afetada por anormalidades do palato, a trompa não funciona adequadamente e, em muitos casos, se acumula no ouvido médio. A presença crônica de líquido predispõe o indivíduo a infecções recorrentes do ouvido médio e pode causar graus variados de perda auditiva.

A fissura palatina pode se estender para a crista gengival (alvéolo), afetando os dentes adjacentes à fenda. Os dentes podem entrar em erupção anormalmente em posições angulares ou não funcionais. Em alguns casos, os dentes podem falhar no desenvolvimento ou podem existir muitos dentes, geralmente em uma configuração não-funcional. Em pacientes mais velhos, os dentes podem ser perdidos prematuramente como resultado de suporte inadequado do osso e da gengiva.

Outras complicações incluem distúrbios no crescimento facial, como achatamento da região da mandíbula superior e infecções respiratórias, devido ao efeito da fenda no fluxo de ar durante a respiração. A secagem crônica dos tecidos orais pode resultar em problemas como sinusite crônica. As dificuldades psicológicas associadas à aparência física geralmente envolvem baixa auto-estima e retraimento social.

Diagnóstico e tratamento da fenda palatina

A fissura palatina pode ser diagnosticada antes do nascimento, por ultrassom ou ao nascimento. Idealmente, um bebê nascido com fenda palatina é avaliado nos primeiros dias de vida por uma equipe especializada. Essa equipe pode consistir de um pediatra, um cirurgião especializado em cirurgia de fissuras de lábios e palatos, um dentista pediátrico, um fonoaudiólogo ou um fonoaudiólogo, um especialista em otorrinolaringologia, um ortodontista, um especialista em alimentação e um psicólogo ou assistente social. Os especialistas em audição (audiologistas) também são consultados na pré-escola ou no início da escola, assim como os cirurgiões bucais e maxilofaciais e os protodontistas.

Uma das primeiras prioridades para bebês nascidos com fissura palatina é garantir que eles tomem quantidades adequadas de leite ou fórmula. A amamentação pode ser difícil ou impossível, mas a alimentação com um copo ou mamadeira geralmente é bem-sucedida. Modificações da garrafa, como corte transversal do mamilo, podem ser necessárias. Em casos graves, pode ser necessário um dispositivo protético conhecido como obturador palatino, que fecha a fenda.

Uma variedade de próteses moldadas pode ser usada nas primeiras semanas de vida do bebê para ajudar a moldar a fenda palatina em uma posição mais favorável para a cirurgia. Em muitos casos, uma criança nascida com fissura palatina pode atingir aparência e função normais ou quase normais, principalmente quando a cirurgia e outros tratamentos são realizados com cuidado por profissionais experientes e quando há acompanhamento disponível.

A cirurgia para fenda palatina geralmente é realizada entre 7 e 18 meses de idade. Se uma fenda do lábio coexiste com uma fenda do palato, a cirurgia do palato geralmente é realizada separadamente e posteriormente à cirurgia do lábio. O atraso do tratamento da fenda palatina significativamente além do período de 7 a 18 meses pode resultar em dificuldade com o desenvolvimento da fala normal, pois o cérebro amadurece antes de atingir um palato funcional. A cirurgia para fenda palatina consiste em mobilizar ou liberar os tecidos ao redor da fenda e, em seguida, reunir as várias camadas do palato (tecido palatino, músculo e revestimento interno) na linha média com suturas. Uma grande variedade de técnicas pode ser empregada pelos cirurgiões e o reparo pode ser realizado em mais de uma operação. As cirurgias de acompanhamento podem ser necessárias posteriormente. Por exemplo, a gengiva pode exigir enxerto ósseo, que geralmente é realizado entre as idades de seis e nove. Mais cirurgias no palato podem ser necessárias para ajudar no desenvolvimento da fala adequada. Na adolescência, pode ser necessária cirurgia para o nariz e a mandíbula superior, a fim de otimizar a aparência e a função facial.

Para combater o acúmulo de líquido no ouvido médio, os cirurgiões da orelha-nariz-garganta freqüentemente colocam tubos de ventilação nos tímpanos (membranas timpânicas). Também podem ser necessários serviços odontológicos e ortodônticos para otimizar a forma e a função dental, e alguns pacientes podem necessitar de intervenção psicológica para o desenvolvimento de uma auto-estima saudável. Mesmo com reparo cirúrgico especializado, o treinamento da fala geralmente é necessário.