CLARK : Lost Treasures in the Pacific (Tour of former Clark Air Base, Philippines) (Pode 2024)
Clark Air Base, anteriormente Clark Field, antiga base aérea militar dos EUA, no centro de Luzon, Filipinas. Abrangeu uma área de cerca de 30 quilômetros quadrados e estava localizada a 77 km ao norte de Manila, perto do sopé das montanhas Cabusilan.
Foi estabelecido pela primeira vez como um acampamento militar dos EUA para a 5ª Cavalaria após a Guerra Hispano-Americana (1898). A base recebeu o nome de Clark Field em 1918 pelo major Harold M. Clark, um piloto anterior à Primeira Guerra Mundial. Em 8 de dezembro de 1941, no início da fase do Pacífico da Segunda Guerra Mundial, a instalação foi o principal alvo de ataques de bombardeiros japoneses baseados em Taiwan que destruíram mais da metade das aeronaves do Exército dos EUA no leste da Ásia. Depois que os japoneses ocuparam as Filipinas (1941-1942), o aeródromo se tornou uma importante base japonesa de operações durante a guerra. O primeiro vôo kamikaze japonês (suicídio) foi realizado a partir de Clark em 1944, quando as forças americanas começaram o processo de recapturar as Filipinas. Na era pós-Segunda Guerra Mundial, a Base Aérea Clark se tornou a maior base aérea militar dos EUA fora dos Estados Unidos e um elo de conexão vital com as forças americanas na Coréia do Sul e, mais tarde, no Sudeste Asiático. Durante a Guerra do Vietnã (1955-1975), a Base Aérea Clark serviu como base estratégica de suprimentos e instalação de esquadrões de combate.
A partir da década de 1970, os Estados Unidos e as Filipinas mantiveram negociações sobre as condições para o uso contínuo da Base Aérea Clark por parte dos EUA. A erupção em junho de 1991 do vizinho Monte Pinatubo cobriu a base com cinzas vulcânicas, destruindo muitos edifícios. Nesse ponto, as negociações sobre a Base Aérea de Clark se tornaram discutíveis, e o governo dos EUA retirou-se, entregando a base ao governo das Filipinas em 26 de novembro de 1991. O governo das Filipinas posteriormente converteu a base aérea e a área circundante em um porto franco uma zona econômica especial, conhecida como Clark Freeport Zone. As instalações industriais e de transporte desenvolvidas lá atraíram comércio exterior e investimentos, estimulando assim o crescimento econômico do centro de Luzon. As pistas da base e outras instalações foram convertidas para uso como aeroporto internacional.
