Learning About Addax Antelope (Pode 2024)
O Addax (Addax nasomaculatus), o antílope africano mais adaptado ao deserto, anteriormente encontrado em grande parte do Saara, mas quase exterminado em estado selvagem no último quartel do século 20, através da caça furtiva de veículos motorizados. A característica mais marcante da addax são seus longos chifres em espiral.
Os addaxes masculinos pesam 100–135 kg (220–300 libras) e têm uma altura de ombro de 95–115 cm (37–45 polegadas). Seus chifres têm 76-109 cm (30-43 polegadas) de comprimento. As fêmeas são quase tão altas quanto os machos e apenas 10 a 20% mais leves; seus chifres são mais finos que os do sexo masculino, mas com o mesmo comprimento. Uma construção robusta e pernas robustas e bastante curtas proporcionam resistência ao addax, mas não velocidade. Foi facilmente atropelado nas planícies e planaltos de cascalho que faziam parte de seu habitat natural. O casaco da addax é de cor mais clara no verão e cinza esfumaçado no inverno. Os quartos traseiros, cauda, parte inferior do corpo e pernas são brancos, assim como uma máscara facial e boca conspícuas que contrastam com um tufo de testa marrom escuro e focinho cinza. A garganta é coberta com uma barba curta e marrom.
Enquanto outros antílopes do norte da África - gazelas e o órix com chifres de cimitarra - penetram no Saara central depois que as chuvas fizeram o deserto florescer, apenas a addax e a gazela com chifres delgados, ou Rhim, (Gazella leptoceros) vivem lá em todas as estações. Ambos estão equipados com cascos largos que são adaptados para viajar com eficiência na areia, permitindo que eles habitem as extensas acumulações de areia chamadas ergs que servem como refúgios para os caçadores furtivos.
Outras adaptações para a vida no deserto são desenvolvidas em alto grau no addax, incluindo uma camada altamente refletiva, uma capacidade de extrair toda a água necessária das plantas e conservá-la excretando fezes secas e urina concentrada e uma capacidade de tolerar um aumento da temperatura corporal diurna em até 6 ° C (11 ° F) antes de recorrer à respiração nasal para esfriar. Nos climas mais quentes, os addaxes descansam durante o dia e se alimentam à noite e de manhã cedo, quando as plantas alimentícias absorvem a umidade máxima do ar. A addax emprega seu focinho curto e rombudo para pastar ervas grosseiras do deserto, e quando não estão disponíveis, ele navega em acácias, ervas leguminosas e plantas de armazenamento de água, como melões e tubérculos.
O addax já foi do Atlântico ao Nilo, nos dois lados do Saara. Manadas de 2 a 20 animais eram típicas, mas às vezes o addax migrava e se agregava em manadas de centenas onde a chuva havia revivido a vegetação.
A caça descontrolada reduziu a espécie a apenas algumas áreas remotas de dunas de areia no deserto, e a União Internacional para Conservação da Natureza e Recursos Naturais (IUCN) classificou o addax como uma espécie criticamente ameaçada desde 2000. O número de espécies os sobreviventes na natureza são estimados em menos de 100 animais na Mauritânia, Níger e Chade. No entanto, várias centenas de addaxes são mantidas em jardins zoológicos americanos e europeus e em fazendas particulares. A melhor esperança para a sobrevivência da espécie como animal selvagem é a criação de animais em cativeiro e sua reintrodução em áreas seguramente protegidas dentro de sua antiga faixa natural. Esforços para restaurar populações na Tunísia e Marrocos estão em andamento.
