Rio Volga, Rússia

Rio Volga, Rússia Volga, antiga (grego) Ra ou (Tatar) Itil ou Etil, rio da Europa, mais longa, eo principal hidrovia do continente da Rússia ocidental e o berço histórico do Estado russo. Sua bacia, espalhada por cerca de dois quintos da parte européia da Rússia, contém quase metade de toda a população da República Russa. A imensa importância econômica, cultural e histórica do Volga - juntamente com o tamanho do rio e sua bacia - o classifica entre os grandes rios do mundo.

Nascendo nas colinas de Valdai, a noroeste de Moscou, o Volga desemboca no mar Cáspio, a cerca de 3.593 quilômetros (3.530 quilômetros) ao sul. Ele cai lenta e majestosamente de sua fonte 748 pés (228 metros) acima do nível do mar para sua boca 92 pés abaixo do nível do mar. No processo, o Volga recebe a água de cerca de 200 afluentes, a maioria dos quais se junta ao rio na margem esquerda. Seu sistema fluvial, compreendendo 151.000 rios e córregos permanentes e intermitentes, tem um comprimento total de cerca de 357.000 milhas.

Características físicas

A bacia do rio drena cerca de 1.380.000 quilômetros quadrados, estendendo-se desde as colinas de Valdai e o planalto central da Rússia, a oeste, até as montanhas Ural, a leste, e estreitando-se acentuadamente em Saratov, no sul. De Kamyshin, o rio flui para sua foz sem interrupções por afluentes por cerca de 400 milhas. Quatro zonas geográficas se encontram dentro da bacia do Volga: a floresta densa e pantanosa, que se estende desde as margens do rio até Nizhny Novgorod (anteriormente Gorky) e Kazan; a estepe da floresta se estendendo de lá para Samara (anteriormente Kuybyshev) e Saratov; a estepe de lá para Volgogrado; e planícies semidesertadas a sudeste do mar Cáspio.

Fisiografia

O curso do Volga é dividido em três partes: o Volga superior (da sua nascente até a confluência do Oka), o Volga médio (da confluência do Oka com o do Kama) e o Volga inferior (do confluência do Kama com a foz do próprio Volga). O Volga é um pequeno riacho no seu curso superior através das colinas Valdai, tornando-se um rio verdadeiro somente após a entrada de vários de seus afluentes. Depois, passa por uma cadeia de pequenos lagos, recebe as águas do rio Selizharovka e depois flui para o sudeste por uma vala em socalcos. Depois da cidade de Rzhev, o Volga vira para nordeste, é inchado pelo influxo dos rios Vazuza e Tvertsa em Tver (anteriormente Kalinin), e depois continua a fluir para nordeste através do reservatório de Rybinsk, para o qual outros rios, como Mologa e o Sheksna, flua. Do reservatório, o rio segue para sudeste através de um vale estreito e arborizado entre as Terras Altas de Uglich ao sul e o Planalto Danilov e a Planície Galich-Chukhlom ao norte, continuando seu curso ao longo das planícies de Unzha e Balakhna até Nizhny Novgorod. (Nesse trecho, os rios Kostroma, Unzha e Oka entram no Volga.) No curso leste-sudeste da confluência de Oka para Kazan, o Volga dobra de tamanho, recebendo águas do Sura e Sviyaga na sua margem direita e os Kerzhenets e Vetluga à sua esquerda. Em Kazan, o rio vira para o sul no reservatório de Samara, onde é juntado da esquerda por seu principal afluente, o Kama. A partir deste ponto, o Volga se torna um rio poderoso, que, exceto por uma curva acentuada na Curva de Samara, flui para sudoeste ao longo do pé das colinas do Volga, na direção de Volgogrado. (Entre a curva de Samara e Volgogrado, ele recebe apenas os tributários relativamente pequenos da margem esquerda de Samara, Bolshoy Irgiz e Yeruslan.) Acima de Volgogrado, o principal distribuidor do Volga, o Akhtuba, ramifica-se a sudeste do mar Cáspio, paralelo ao principal curso do rio, que também vira para o sudeste. Uma planície de inundação, caracterizada por numerosos canais interconectados e antigos cursos de corte e laços, fica entre o Volga e o Akhtuba. Acima de Astracã, um segundo distribuidor, o Buzan, marca o início do delta do Volga, que, com uma área de mais de 7.330 milhas quadradas, é o maior da Rússia. Outros ramos principais do delta do Volga são Bakhtemir, Kamyzyak, Staraya (antigo) Volga e Bolda.

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Hidrologia

O Volga é alimentado pela neve (que representa 60% de sua vazão anual), água subterrânea (30%) e água da chuva (10%). O regime natural e selvagem do rio foi caracterizado por altas inundações na primavera (polovodye). Antes de ser regulada por reservatórios, as flutuações anuais no nível variavam de 23 a 36 pés no alto do Volga, de 39 a 46 pés no médio Volga e de 10 a 49 pés no baixo Volga. Em Tver, a taxa média anual de vazão do rio é de cerca de 6.400 pés cúbicos (180 metros cúbicos) por segundo, em Yaroslavl 39.000 pés cúbicos por segundo, em Samara 272.500 pés cúbicos por segundo e na boca do rio 284.500 pés cúbicos por segundo. Abaixo de Volgogrado, o rio perde cerca de 2% de suas águas em evaporação. Mais de 90% do escoamento anual ocorre acima da confluência do Kama.