Filipinas

O período espanhol

Os motivos coloniais espanhóis não eram, no entanto, estritamente comerciais. Os espanhóis viam inicialmente as Filipinas como um trampolim para as riquezas das Índias Orientais (Ilhas das Especiarias), mas, mesmo depois de portugueses e holandeses terem excluído essa possibilidade, os espanhóis ainda mantinham sua presença no arquipélago.

O navegador e explorador português Ferdinand Magellan encabeçou a primeira incursão espanhola nas Filipinas quando chegou a Cebu em março de 1521; pouco tempo depois, ele conheceu uma morte prematura na ilha vizinha de Mactan. Depois que o rei Filipe II (para quem as ilhas são nomeadas) enviou três outras expedições que terminaram em desastre, ele enviou Miguel López de Legazpi, que estabeleceu o primeiro assentamento permanente espanhol em Cebu, em 1565. A cidade espanhola de Manila foi fundada em 1571, e até o final do século XVI, a maioria das áreas costeiras e de terras baixas, de Luzon ao norte de Mindanao, estava sob controle espanhol. Os frades marcharam com soldados e logo realizaram a conversão nominal ao catolicismo romano de toda a população local sob administração espanhola. Mas os muçulmanos de Mindanao e Sulu, a quem os espanhóis chamavam de Moros, nunca foram completamente subjugados pela Espanha.

O domínio espanhol nos primeiros 100 anos foi exercido na maioria das áreas por meio de um tipo de agricultura tributária importada das Américas e conhecida como encomienda. Mas o tratamento abusivo dos pagadores de tributo locais e a negligência da instrução religiosa por encomenderos (colecionadores do tributo), bem como a retenção frequente de receitas da coroa, fizeram com que os espanhóis abandonassem o sistema até o final do século XVII. O governador-geral, ele próprio nomeado pelo rei, começou a nomear seus próprios governadores civis e militares para governar diretamente.

O governo central de Manila manteve um elenco medieval até o século 19, e o governador-geral era tão poderoso que muitas vezes era comparado a um monarca independente. Ele dominou a Audiencia, ou tribunal superior, era capitão-geral das forças armadas e gozava do privilégio de se envolver no comércio para fins privados.

Manila dominou as ilhas não apenas como capital política. O comércio de galeões com Acapulco, México, também garantiu a primazia comercial de Manila. A troca de sedas chinesas por prata mexicana não apenas manteve em Manila os espanhóis que buscavam lucro rápido, mas também atraiu uma grande comunidade chinesa. Os chineses, apesar de serem vítimas de massacres periódicos nas mãos de suspeitos espanhóis, persistiram e logo estabeleceram um domínio do comércio que sobreviveu ao longo dos séculos.

Manila também era a capital eclesiástica das Filipinas. O governador geral era chefe civil da igreja nas ilhas, mas o arcebispo disputava com ele a supremacia política. Nos séculos XVII e XVIII, o arcebispo, que também tinha o status legal de tenente-governador, venceu com frequência. Aumentando seu poder político, ordens religiosas, hospitais e escolas católicas romanas e bispos adquiriram grande riqueza, principalmente em terra. Subvenções e planos reais formaram o núcleo de suas propriedades, mas muitas extensões arbitrárias foram feitas além dos limites das concessões originais.

O poder da igreja derivava não apenas da riqueza e status oficial. Os padres e frades tinham um domínio das línguas locais raro entre os espanhóis leigos, e nas províncias superavam os oficiais civis. Assim, eles eram uma fonte inestimável de informações para o governo colonial. O objetivo cultural do clero espanhol era nada menos que a plena cristianização e hispanização dos filipinos. Nas primeiras décadas do trabalho missionário, as religiões locais foram vigorosamente reprimidas; práticas antigas não eram toleradas. Mas, à medida que o número de leigos cristãos aumentava e o zelo do clero diminuía, tornou-se cada vez mais difícil impedir a preservação de crenças e costumes antigos sob o vestuário católico romano. Assim, mesmo na área da religião, a cultura filipina pré-espanhola não foi totalmente destruída.

As instituições econômicas e políticas também foram alteradas sob o impacto espanhol, mas talvez com menos profundidade do que no domínio religioso. Os padres tentaram mover todo o povo para pueblos, ou aldeias, ao redor das grandes igrejas de pedra. Mas os padrões demográficos dispersos das antigas barangays persistiram em grande parte. No entanto, a posição hereditária do datu ficou sujeita a nomeação em espanhol.

A tecnologia agrícola mudou muito lentamente até o final do século XVIII, com a mudança gradual do cultivo, dando lugar a uma agricultura sedentária mais intensiva, em parte sob a orientação dos frades. As consequências socioeconômicas das políticas espanholas que acompanharam essa mudança reforçaram as diferenças de classe. O datus e outros representantes da velha classe nobre aproveitaram a introdução do conceito ocidental de propriedade absoluta da terra para reivindicar como seus próprios campos cultivados por seus vários retentores, mesmo que os direitos tradicionais à terra tivessem sido limitados ao usufruto. Esses herdeiros da nobreza pré-espanhola eram conhecidos como os principalia e tiveram um papel importante no governo local dominado pelos frades.