APRESENTAÇÃO DE 6 ESPÉCIES DO GÊNERO OPUNTIA ! (Pode 2024)
Opuntia, grande gênero de 150 a 180 espécies de cactos de articulação plana (família Cactaceae) nativas do Novo Mundo. Opuntia ocorre do rio da paz no oeste do Canadá quase até a ponta da América do Sul. No Hemisfério Norte, a pêra espinhosa quebradiça (O. fragilis) é um dos cactos mais ao norte. Várias espécies de pera espinhosa, incluindo o figo indiano comumente cultivado (O. ficus-indica) do México, são cultivadas por seus frutos e remos comestíveis e são espécies invasoras na África do Sul, na Austrália e em outros lugares fora de sua área nativa.
As espécies de Opuntia são cactos eretos ou espalhados, variando de pequenos arbustos de crescimento baixo a espécimes semelhantes a árvores que atingem 5 metros (16 pés) ou mais de altura. Eles são compostos de juntas planas, com cladódios semelhantes a pás (segmentos de haste fotossintéticos) surgindo um a partir do final do outro. Eles se reproduzem facilmente assexuadamente, e as pás podem ser facilmente enraizadas no cultivo. Além de espinhos mais longos, os cladódios apresentam glocídios característicos - pequenas cerdas com farpas voltadas para trás nas areolas. (Essas farpas são difíceis de remover da pele humana.) As flores vistosas são geralmente de cor amarela, rosa ou laranja, e muitas apresentam estames que se movem em resposta ao toque, uma característica que aumenta a carga de pólen dos polinizadores de insetos.. A fruta é tipicamente uma baga avermelhada, geralmente armada com espinhos.
