Estado de Montana, Estados Unidos

Solos

Nas cordilheiras e nos subúrbios, os solos são derivados principalmente da rocha dura subjacente e são muito íngremes e pedregosos para serem cultivados. Em Great Plains Montana, os solos ao sul do limite da glaciação são derivados das rochas subjacentes das Grandes Planícies. A maioria dos solos do norte, formados em depósitos glaciais, ondula e geralmente é melhor para o cultivo do que as terras mais ásperas com solos residuais ao sul. No fundo do vale, a maioria dos solos é formada por depósitos aluviais e glaciais não consolidados e é produtiva para as lavouras quando irrigada.

Clima

O clima da maioria das Grandes Planícies de Montana é semiárido, com verões quentes e invernos frios. A precipitação média anual é escassa, cerca de 13 polegadas (330 mm); as planícies estão sujeitas a ciclos de seca seguidos por períodos de chuvas e inundações incomumente intensas. A queda de neve total é leve, embora geada ou congelamento ocorra mais de 200 dias do ano. O chinook, um vento quente de inverno que sopra nas planícies perto do sopé das Montanhas Rochosas, interrompe periodicamente o frio intenso - as temperaturas de janeiro ficam em média a cerca de -8 ° C (10º F) - pelo qual Montana é notória.

Em Rocky Mountain Montana, existem vários climas diferentes dispostos um acima do outro em zonas de elevação. O clima da zona mais baixa - o fundo do vale seco - é semelhante ao do leste de Montana. Os climas das outras zonas tornam-se progressivamente mais frios, mais úmidos e mais nevados com maior altitude.

Vida vegetal e animal

Na maioria das vezes, Rocky Mountain Montana é arborizada e Great Plains Montana é pradaria. Nas montanhas rochosas e nas montanhas, a vegetação, como o clima, ocorre em zonas de elevação. No fundo do vale seco, abaixo da linha de madeira mais baixa, existem pastagens, matagais e áreas abertas de árvores chamadas parques. No cinturão de madeira nas encostas das montanhas, a vegetação é uma floresta de coníferas dominada pelo abeto de Douglas. As linhas de crista sem árvores acima da linha de madeira superior são compostas por vegetação baixa de tundra alpina, rochas estéreis e geleiras. Na maioria das grandes planícies de Montana, onde a terra não é cultivada, a vegetação é de capim curto e pradaria de capim misto. Ao longo da base das Montanhas Rochosas, existem pradarias no sopé das montanhas. Muitas das áreas montanhosas nas planícies são cobertas por parques da pradaria.

Montana tem uma abundância de espécies animais raras e imponentes, principalmente ursos pardos, cabras das Montanhas Rochosas, carneiros selvagens, alces e lobos cinzentos (reintroduzido na década de 1990). Esses animais vivem principalmente nas montanhas, juntamente com as espécies mais comuns, como alces americanos, veados, ursos pretos, leões da montanha, linces e lobo silvestre. Há uma população de bisontes no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de National Bison Range, na parte noroeste do estado, e os bisontes do Parque Nacional de Yellowstone migram para o norte para Montana durante o inverno. Os animais das pastagens de Great Plains Montana e dos vales ocidentais gramíneos incluem pronghorn, veado-mula, coiotes, texugos e perdizes das planícies. Distribuídos quase em todo o estado ao longo e perto de riachos e lagos, estão cervos de cauda branca, castores, ratos almiscarados, vison, águias, faisões, patos, gansos e cisnes. O Refúgio Nacional da Vida Selvagem Charles M. Russell no lago Fort Peck (que é represado pela represa de Fort Peck) protege algumas espécies ameaçadas de extinção.

Pessoas

Composição da população

Atualmente, a maioria dos habitantes de Montana é originária dos países do oeste, norte e, em menor grau, do leste da Europa - principalmente Grã-Bretanha, Irlanda, Alemanha, França, Holanda, Países Escandinavos, norte da Itália, Rússia, Croácia e Polônia.

A única exceção significativa é a população nativa americana. Montana possui sete reservas indígenas e os nativos americanos constituem mais de um décimo da população total do estado. Quase dois terços deles vivem nas reservas e a maior parte do resto nas cidades próximas, principalmente Missoula, Great Falls e Billings. Os afro-americanos representam apenas uma pequena fração da população de Montana. Os asiáticos têm uma longa presença histórica em Montana, especialmente no distrito de mineração em torno de Butte, mas hoje são poucos. A população hispânica, uma vez em grande parte sazonal, cresceu substancialmente no final do século 20 e início do século 21, embora os hispânicos ainda constituam apenas uma pequena proporção da população do estado.

Cerca de metade dos habitantes de Montana são afiliados a grupos religiosos organizados. A Igreja Católica Romana é a maior denominação única, mas o protestantismo como um todo tem o maior número de adeptos; também há um número menor de mórmons, budistas, seguidores das crenças tradicionais dos nativos americanos, muçulmanos, judeus e outros. Muitos dos nativos americanos foram nominalmente convertidos ao catolicismo romano por missionários. A camada norte, ao longo da fronteira canadense, foi colonizada pelos huteritas alemães; várias dezenas de suas comunidades permanecem, e o alemão é amplamente falado dentro delas.

Tendências demográficas

A população de Montana é um pouco maior que a média nacional, em grande parte devido à falta de oportunidades profissionais para os jovens e ao grande número de aposentados no estado. No final do século 20 e início do século 21, o estado experimentou um crescimento populacional maior do que a média nacional, particularmente nas regiões centro-sul e oeste; o crescimento foi em grande parte devido à migração. Durante esse período, Montana atraiu um número cada vez maior de afluentes de fora da lista que construíram segundas residências lá.

Padrões de assentamento

A população de Montana é pequena, esparsa e desigualmente distribuída; pouco mais da metade é urbano. Nas duas áreas montanhosas de vale estreito, a população está alinhada em faixas finas ao longo do fundo do vale, e as cidades são pequenas. A região do vale amplo possui uma população pesada pelos padrões de Montana, e algumas das principais cidades e grandes cidades do estado, incluindo Missoula, Butte, Helena, Bozeman, Kalispell, Anaconda e Livingston, estão localizadas nos distritos irrigados do vale seco pisos.

Em Great Plains Montana, existem faixas contínuas de população relativamente densa ao longo dos fundos irrigados dos principais vales incisos. Todas as cidades e grandes cidades, exceto Lewistown, estão alinhadas como contas em um barbante ao longo dessas tiras. Ao longo do rio Yellowstone estão Billings, a maior cidade do estado, além de Miles City, Glendive e Sidney; e ao longo do rio Missouri e seu afluente, o rio Milk, são Great Falls, Havre e Glasgow. A população é moderadamente densa e espaçada de maneira bastante uniforme nas áreas de grãos de terras secas, mas é esparsa e desigual nas áreas de criação de gado.