Martha McChesney Berry, (nascida em 7 de outubro de 1866, perto de Roma, Geórgia, EUA - falecida em 27 de fevereiro de 1942, Atlanta, Geórgia), educadora americana cujos esforços pessoais tornaram a educação e o estudo de trabalho disponíveis para milhares de crianças em Geórgia rural.
Questionário
Rostos americanos famosos: fato ou ficção?
Benjamin Franklin nunca escreveu um livro.
Nascido em uma plantação na Geórgia, Berry foi orientado em casa e em 1882 a 1883 frequentou uma escola de moda para meninas em Baltimore, Maryland. Com a morte de seu pai em 1887, ela herdou um patrimônio considerável. Sua carreira começou em grande parte por acaso, quando, num domingo no final da década de 1890, enquanto lia em um retiro de cabana que seu pai havia construído para ela, ela foi abordada por três crianças da montanha. Ela os entretinha com histórias da Bíblia e, aos domingos seguintes, mais e mais crianças apareciam. Impressionada com a falta de oportunidade educacional, ela resolveu abrir uma escola para eles. Uma escola convencional, aberta metade do ano, mostrou-se insuficiente para romper os laços de apatia e, em janeiro de 1902, ela abriu a Escola Industrial dos Meninos. Seu plano era gastar os recursos da escola, que a princípio eram inteiramente de sua contribuição, fazendo com que os alunos, geralmente em idade de ensino médio, contribuíssem com trabalho durante duas horas por dia em um programa pioneiro de estudo e trabalho; a experiência do trabalho complementaria sua formação profissional.
A escola logo teve mais candidatos do que espaço, e Berry começou a solicitar apoio em outro lugar. Ela desenvolveu grande habilidade em explorar filantropos do norte, como Andrew Carnegie e especialmente Henry Ford, que ao longo dos anos doaram quase US $ 4 milhões. Os passeios que ela organizou para visitar benfeitores eram obras de arte, o encanto rústico cuidadosamente organizado da escola e os terrenos nunca deixaram de impressionar. Em novembro de 1909, preocupada com a falta de esposas adequadas para seus graduados, ela abriu a Escola para Meninas Martha Berry na mesma base de estudo e trabalho. Ambas as escolas (a escola posteriormente denominada Mount Berry for Boys) continuaram a enfatizar o treinamento vocacional, agrícola e doméstico e a autoajuda. Em 1916, o alcance da escola foi estendido para baixo para incluir uma escola de gramática e, dez anos depois, foi estabelecida uma faculdade que, em 1930, tornou-se uma faculdade de quatro anos. O estado da Geórgia rapidamente tirou proveito de seu exemplo, tendo aberto 11 escolas inspiradas nas escolas Berry em 1912, e outros estados o seguiram. Berry foi amplamente homenageada por seu trabalho.
As escolas Berry, que em 1929 já haviam formado cerca de 7.000 estudantes, haviam crescido, com a morte de Berry, cerca de 125 prédios em 14.000 hectares de terra. Em 1960, os graduados somavam mais de 16.000.
