Farol

Farol, estrutura, geralmente com uma torre, construída em terra ou no fundo do mar para servir de auxílio à navegação costeira marítima, alertando os navegadores de perigos, estabelecendo sua posição e orientando-os para seus destinos. Do mar, um farol pode ser identificado pela forma ou cor distintiva de sua estrutura, pelo padrão de cor ou flash de sua luz ou pelo padrão codificado de seu sinal de rádio. O desenvolvimento de sistemas de navegação eletrônica teve um grande efeito no papel dos faróis. Luzes poderosas estão se tornando supérfluas, especialmente para o desembarque, mas houve um aumento significativo de luzes menores e bóias acesas, que ainda são necessárias para guiar o navegador por águas costeiras e abordagens portuárias movimentadas e muitas vezes tortuosas. Entre os navegadores, ainda existe uma preferência natural pela segurança da navegação visual, e as marcas acesas também têm as vantagens de simplicidade, confiabilidade e baixo custo. Além disso, eles podem ser usados ​​por embarcações sem equipamento especial a bordo, fornecendo o melhor backup contra falhas de sistemas mais sofisticados.

História dos faróis

Faróis da antiguidade

Os precursores dos faróis propriamente ditos eram fogueiras acesas no topo de colinas, cujas referências mais antigas estão contidas na Ilíada e na Odisseia (c. Século VIII aC). O primeiro farol autenticado foi o renomado Pharos de Alexandria, com cerca de 110 metros de altura. Os romanos ergueram muitas torres de farol durante a expansão de seu império e, em 400 aC, havia cerca de 30 em serviço do Mar Negro ao Atlântico. Estes incluíam um famoso farol em Ostia, o porto de Roma, concluído em 50 dC, e faróis em Boulogne, na França, e Dover, na Inglaterra. Um fragmento do farol romano original em Dover ainda sobrevive.

Os fenícios, negociando do Mediterrâneo à Grã-Bretanha, marcavam o caminho com faróis. Esses primeiros faróis tinham fogos de madeira ou tochas acesas ao ar livre, às vezes protegidas por um telhado. Após o século I dC, velas ou lamparinas eram usadas em lanternas com painéis de vidro ou chifre.

Faróis medievais

O declínio do comércio na Idade das Trevas interrompeu a construção do farol até o renascimento do comércio na Europa, por volta de 1100 dC. A liderança no estabelecimento de novos faróis foi assumida pela Itália e pela França. Em 1500, as referências aos faróis tornaram-se uma característica regular dos livros de viagens e gráficos. Em 1600, já existiam pelo menos 30 grandes faróis.

Essas primeiras luzes eram semelhantes às da antiguidade, queimando principalmente madeira, carvão ou tochas ao ar livre, embora também fossem usadas lâmpadas a óleo e velas. Um famoso farol desse período foi o Lanterna de Gênova, na Itália, provavelmente estabelecido por volta de 1139. Foi reconstruído completamente em 1544 como a torre impressionante que permanece hoje uma marca notável. O guardião da luz em 1449 foi Antonio Columbo, tio do Colombo que atravessou o Atlântico. Outro farol antigo foi construído em Meloria, Itália, em 1157, que foi substituído em 1304 por um farol em uma rocha isolada em Livorno. Na França, a torre romana de Boulogne foi reparada pelo imperador Carlos Magno em 800. Ela durou até 1644, quando desabou devido à destruição do penhasco. O farol francês mais famoso desse período era um na pequena ilha de Cordouan, no estuário do rio Gironde, perto de Bordeaux. O original foi construído por Eduardo, o Príncipe Negro, no século XIV. Em 1584, Louis de Foix, engenheiro e arquiteto, empreendeu a construção de uma nova luz, que foi uma das realizações mais ambiciosas e magníficas de seus dias. Tinha 135 pés de diâmetro na base e 100 pés de altura, com um interior elaborado de salas abobadadas, ricamente decoradas com profusão de douradas, estátuas esculpidas e portas em arco. Demorou 27 anos para construir, devido ao subsidência da ilha aparentemente substancial. Quando a torre foi concluída em 1611, a ilha estava completamente submersa em águas altas. Assim, Cordouan se tornou o primeiro farol a ser construído em mar aberto, o verdadeiro precursor de estruturas rochosas como o Farol de Eddystone.

A influência da Liga Hanseática ajudou a aumentar o número de faróis nas costas escandinava e alemã. Pelo menos 15 luzes foram estabelecidas em 1600, tornando-a uma das áreas mais bem iluminadas da época.

Durante esse período, as luzes exibidas nas capelas e igrejas do litoral freqüentemente substituíam os faróis propriamente ditos, principalmente na Grã-Bretanha.

O começo da era moderna

Pode-se dizer que o desenvolvimento de faróis modernos começou por volta de 1700, quando as melhorias nas estruturas e nos equipamentos de iluminação começaram a aparecer mais rapidamente. Em particular, aquele século viu a primeira construção de torres totalmente exposta ao mar aberto. A primeira delas foi a torre de madeira de Henry Winstanley, com 30 metros de altura, nas famosas rochas Eddystone, perto de Plymouth, Inglaterra. Embora ancorado por 12 balaustradas de ferro grudadamente trabalhasse em rocha vermelha excepcionalmente dura, durou apenas de 1699 a 1703, quando foi varrido sem deixar rastro em uma tempestade de severidade excepcional; seu projetista e construtor, no farol da época, pereceu com ele. Foi seguido em 1708 por uma segunda torre de madeira, construída por John Rudyerd, que foi destruída pelo fogo em 1755. O farol de Rudyerd foi seguido pela famosa torre de alvenaria de John Smeaton em 1759. Smeaton, um engenheiro profissional, incorporou um importante princípio novo em sua construção pela qual os blocos de alvenaria foram encaixados juntos em um padrão de bloqueio. Apesar do recurso de encaixe, a torre confiava em grande parte no seu próprio peso para estabilidade - um princípio que exigia que fosse maior na base e afilada em direção ao topo. Em vez de um cone cônico reto, porém, Smeaton deu à estrutura um perfil curvo. A curva não era apenas visualmente atraente, mas também serviu para dissipar parte da energia do impacto das ondas, direcionando as ondas para varrer as paredes.

Devido à destruição da rocha fundamental, a torre de Smeaton teve que ser substituída em 1882 pelo atual farol, construído em uma parte adjacente das rochas por Sir James N. Douglass, engenheiro-chefe da Trinity House. A fim de reduzir a tendência das ondas quebrarem a lanterna durante tempestades severas (um problema frequentemente encontrado na torre de Smeaton), Douglass construiu a nova torre em uma base cilíndrica maciça que absorveu parte da energia dos mares que chegavam. A parte superior do farol de Smeaton foi desmontada e reconstruída em Plymouth Hoe, onde ainda permanece como um monumento; a porção inferior ou “toco” ainda pode ser vista nas rochas de Eddystone.

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Após o Eddystone, torres de alvenaria foram erguidas em locais similares de mar aberto, que incluem os Smalls, na costa galesa; Bell Rock na Escócia; South Rock na Irlanda; e Minots Ledge ao largo de Boston, Massachusetts, EUA O primeiro farol do continente norte-americano, construído em 1716, estava na ilha de Little Brewster, também fora de Boston. Em 1820, havia cerca de 250 grandes faróis no mundo.