Hispânicos nos Estados Unidos: Censo dos EUA em 2000

O censo de 2000 dos Estados Unidos revelou que o país se tornara ainda mais étnico e racialmente diversificado, à medida que cidades e subúrbios se enchiam de novos imigrantes. Nos anos 90, a população total dos EUA cresceu 13%, para mais de 280 milhões de pessoas, e cerca de 13 milhões dos 30,5 milhões de residentes estrangeiros no país chegaram durante o período.

Talvez o mais impressionante tenha sido o crescimento do número de hispânicos no país, definido pelo governo dos EUA como uma “pessoa da cultura ou origem cubana, mexicana, porto-riquenha, sul ou centro-americana ou outra cultura ou origem espanhola”, independentemente da cor da pele. De 1990 a 2000, a população hispânica nos Estados Unidos aumentou quase 60%, de 22,4 milhões em 1990 para 35,3 milhões em 2000, e cerca de dois em cada cinco hispânicos residentes nos Estados Unidos nasceram fora do país. Cada participante do censo foi questionado: "Essa pessoa é espanhola / hispânica / latina?" e apresentado com cinco opções:

1. Não, não espanhol / hispânico / latino

2. Sim, Mexicana, Mexicana Am., Chicano

3. Sim porto-riquenho

4. Sim cubano

5. Sim, outros espanhóis / hispânicos / latinos

   Os demógrafos previam há muito tempo que os hispânicos suplantariam os afro-americanos como o maior grupo minoritário do país, mas isso não havia sido previsto até 2005. Na época do censo de 2000, no entanto, o número de hispânicos nos Estados Unidos havia ultrapassado os afro-americanos em mais de meio milhão (35,3 a 34,7 milhões), e previa-se que o número de hispânicos nos Estados Unidos excederia 100 milhões e constituiria quase um quarto da população total em meados do século XXI. A população hispânica era mais jovem que o resto da população dos EUA; enquanto que um em cada quatro não-hispânicos tinha menos de 18 anos, mais de um em cada três hispânicos tinha 18 anos ou menos. Além disso, cerca de 30 milhões de residentes nos EUA falavam espanhol em casa, com cerca da metade falando inglês "muito bem".

   

   Os mexicanos representavam três quintos da população hispânica total do país e eram de longe o maior grupo dos Estados Unidos - seu número subiu mais de 50% nos anos 90, de 13,5 milhões em 1990 para 20,6 milhões em 2000. Os porto-riquenhos (3,4 milhões) e cubanos (1,2 milhão) foram o segundo e o terceiro maiores grupos, e seus números também aumentaram dramaticamente - em 25% e 19%, respectivamente. Um número menor de hispânicos é originário da América Central e do Sul. Os maiores grupos da América Central eram de El Salvador (mais de 650.000) e Guatemala (mais de 370.000); Colombianos (470.000), equatorianos (260.000) e peruanos (230.000) foram os maiores grupos da América do Sul.

   Os hispânicos viviam em todas as regiões dos Estados Unidos, mas constituíam a maior parte da população geral no Ocidente, onde quase um em cada quatro residentes era hispânico. Mais de três quartos de todos os hispânicos viviam no oeste ou sul, com mais da metade residindo na Califórnia e no Texas. Os hispânicos compunham a maior parte da população do Novo México, respondendo por mais de dois em cada cinco residentes, enquanto representavam cerca de um terço da população da Califórnia e do Texas. Os três maiores grupos hispânicos do país estavam concentrados em diferentes partes do país, com a maioria dos mexicanos vivendo nos estados ocidentais, a maioria dos porto-riquenhos vivendo nos estados do nordeste e a maioria dos cubanos vivendo nos estados do sul (principalmente na Flórida). Embora os hispânicos continuassem concentrados principalmente no sudoeste, Califórnia, Flórida e Nova York, novos imigrantes do México e da América Central se mudaram para estados como Carolina do Norte, Geórgia e Iowa, onde a população hispânica era quase inexistente em 1990. Por exemplo, em 1990, os hispânicos representavam 1,2% e 1,7% da população na Carolina do Norte e na Geórgia, respectivamente, mas constituíam quase 5% e mais de 5% em 2000 (o número de hispânicos na Carolina do Norte aumentou mais de 1.000% entre 1990 e 2000). A Geórgia e a Carolina do Norte também tiveram a maior concentração de hispânicos nascidos no exterior, com cerca de três quintos dos hispânicos nos dois estados nascidos fora dos Estados Unidos.

   Em estados como a Geórgia e a Carolina do Norte, os hispânicos se tornaram um dos pilares de indústrias com baixos salários e mão-de-obra intensiva, embora geralmente experimentassem um nível mais alto de desemprego do que os brancos. Por exemplo, os hispânicos ocupavam cerca de um quarto dos trabalhos de construção, um terço das faixas de produção agrícola e dois quintos das posições de processamento de animais e paisagismo. Além disso, mais de uma em cada três pessoas empregadas em residências particulares era hispânica. Além disso, mais de um milhão de hispânicos haviam servido nas forças armadas dos EUA.

   No nível do condado, os hispânicos em 2000 compunham a maioria da população em 50 dos cerca de 4.000 municípios do país, incluindo 34 de 254 municípios no Texas e 9 de 33 municípios no Novo México. Os hispânicos também representavam mais de um quarto (mas menos da metade) da população em 152 municípios. O condado com a maior concentração de hispânicos era o condado de Los Angeles, com mais de quatro milhões de hispânicos; condados com mais de um milhão de hispânicos incluíam Miami-Dade (abrangendo Miami) na Flórida, Harris (Houston) no Texas e Cook (Chicago) em Illinois.

   

   No nível da cidade, a cidade de Nova York possuía o maior número de hispânicos, com mais de 2 milhões em 2000, representando 27% da população. Los Angeles ficou em segundo lugar, com mais de 1,7 milhão de hispânicos, abrangendo quase metade da população total. Outras cidades com grandes concentrações de hispânicos incluíam Chicago e Houston, cada uma com mais de 700.000 residentes hispânicos.