Caranguejo eremita crustáceo

Caranguejo eremita, qualquer caranguejo das famílias Paguridae e Coenobitidae (ordem Decapoda da classe Crustacea). Esses caranguejos usam conchas vazias de caracóis (por exemplo, búzios ou pervincas) ou outros objetos ocos como abrigo para contenção parcial e proteção do corpo. Seus corpos carecem de uma carapaça dura e protegida; sem casca eles são extremamente vulneráveis ​​a predadores.

Os caranguejos eremitas, em distribuição mundial, ocorrem em águas marinhas de fundo arenoso ou lamacento e, ocasionalmente, em terra e em árvores. O abdômen mole é assimétrico, geralmente curvado para a direita. Existem dois pares de antenas e cinco pares de pernas. O primeiro par de pernas é modificado para formar quelas, ou pinças - a direita geralmente maior - que são moldadas de modo a cobrir a entrada da concha quando o animal está dentro. O caranguejo caminha sobre seu segundo e terceiro pares de pernas e usa seus quarto e quinto pares mais curtos para segurar a coluna central da concha do caracol.

Os apêndices abdominais da fêmea carregam os ovos, que são mantidos lá até que eclodam; os jovens passam para a água como larvas nadadoras. As larvas acabam se metamorfoseando em pequenos caranguejos, quando devem procurar suas próprias conchas. À medida que o caranguejo cresce e se torna grande demais para sua concha, ele deve encontrar e passar para uma maior. A disponibilidade de conchas adequadas é muitas vezes limitada, portanto a competição entre os ermitões por conchas do tamanho adequado e em boas condições é intensa.

Alguns caranguejos eremitas vivem nos tubos dos caules das plantas. As espécies tropicais e semiterrestres de Coenobita habitam seções de caules de bambu, cascas de coco quebradas e outros artigos, além de conchas do mar. Pylocheles, um caranguejo de águas profundas do Oceano Índico, vive em seções de bambu; O Xylopargus, encontrado nas águas das Índias Ocidentais a profundidades de 180 a 360 metros, vive em cilindros ocos de madeira. Outras espécies constroem casas em corais, esponjas ou tubos vazios formados por minhocas poliquetas.

Algumas espécies vivem em estreita associação com outros animais. O Pagurus (Eupagurus) bernhardus, um caranguejo eremita comum e vermelho brilhante das águas costeiras da Europa e da América do Norte, geralmente carrega uma ou mais anêmonas em sua concha. O caranguejo ladrão, nativo das ilhas do Pacífico Sul, é uma espécie terrestre que descartou o hábito de morar em conchas.

Pagurus pollicaris, a large hermit crab of the Atlantic coastal waters of North America, is reddish brown and about 10 to 12 cm (4 to 5 inches) long. P. longicarpus, a much smaller hermit crab, occurs in shallow U.S. Atlantic coastal waters.