Fruticultura (Pode 2024)
Fruticultura, cultivo de frutas, incluindo nozes, principalmente para uso como alimento humano.
O assunto da produção de frutas e nozes lida com a cultura intensiva de plantas perenes, cujos frutos têm significado econômico (uma noz é uma fruta botanicamente). É uma parte do amplo tema da horticultura, que também abrange o cultivo de vegetais e a produção de plantas ornamentais e flores. Este artigo coloca outras limitações arbitrárias, uma vez que não abrange várias culturas perenes de frutas muito importantes cobertas em outros lugares, incluindo baunilha, café e a árvore de tung e produtora de óleo e óleo de palma (veja café, processamento de gorduras e óleos, vinho e artigos sobre plantas individuais [por exemplo, baunilha; tung tree; e dendezeiro]).
Os botânicos definem uma fruta em termos gerais como o ovário amadurecido, carnudo ou seco, ao redor da semente de uma planta. Um pomologista, ou especialista em ciência e prática da fruticultura, define-a de maneira um pouco mais restrita como a parte comestível carnuda de uma planta perene associada ao desenvolvimento da flor. Uma noz é qualquer semente ou fruto que consiste em uma semente, geralmente oleosa, cercada por uma casca dura ou quebradiça. A maioria das nozes comestíveis - por exemplo, amêndoa, noz, caju, noz-pecã, pistache, etc. - são conhecidas como nozes de sobremesa. Nem todas as nozes são comestíveis. Alguns, usados como fontes de óleo ou gordura, podem ser considerados sementes oleaginosas; outros são usados para ornamento. A definição botânica de uma noz, baseada em características de forma e estrutura (morfologia), é mais restritiva: um fruto duro, seco, com uma célula e uma semente que não se abre na maturidade. Entre as nozes que se encaixam na concepção botânica e popular estão a bolota, a castanha e a avelã; outras chamadas nozes podem ser botanicamente uma semente (castanha do Brasil), uma leguminosa (amendoim [amendoim]) ou uma drupa (amêndoa e coco). Neste artigo, o termo porca é usado em seu sentido mais amplo, salvo indicação em contrário.
Este artigo trata dos princípios e práticas do cultivo de frutas. Para uma discussão sobre o processamento de frutas, consulte o artigo preservação de alimentos; para obter informações sobre seu valor nutritivo, consulte nutrição humana.
Melhorias na tecnologia e consolidação das indústrias de frutas e nozes nos climas mais favorecidos do mundo têm sido responsáveis por um aumento constante no rendimento. Assim, a área total ou o número de plantas dedicadas a várias culturas de frutas e nozes caiu, permaneceu aproximadamente o mesmo ou não aumentou proporcionalmente ao aumento na respectiva produção agrícola.
Embora as empresas de cultivo de frutas e nozes cubram uma grande variedade de climas e materiais vegetais, suas tecnologias têm muitos problemas e práticas comuns. O mais significativo deles é discutido abaixo.
A variedade: sua propagação e melhoria
O primeiro passo para estabelecer uma indústria de cultivo de frutas ou nozes é a seleção de plantas individuais com alta produtividade e um produto superior. Esse indivíduo é uma variedade hortícola. Se é multiplicado vegetativamente a partir de estacas enraizadas, de pedaços de raiz que atiram, ou por enxerto, cada planta do grupo (chamada clone) que resulta é idêntica às outras. Quase todas as culturas perenes de frutas e nozes comercialmente importantes são propagadas clonicamente; isto é, suas variedades são multiplicadas vegetativamente por um meio ou outro. Algumas culturas de nozes, como noz-pecã selvagem, caju, nogueira preta, nogueira e castanha ainda são provenientes de árvores que crescem aleatoriamente a partir de sementes; portanto, caráter e qualidade tendem a variar.
Muitas variedades importantes de plantas frutíferas foram selecionadas há gerações. A uva Sultanina (Thompson Seedless), o figo Lob Injir (Calimyrna) e a banana Gros Michel têm origens obscuras; plantados aos milhões desde a seleção, cada amostra é na verdade uma continuação vegetativa do indivíduo selecionado que cresce em um sistema radicular independente. Mas, independentemente da idade de uma indústria frutícola ou da perfeição de algumas das variedades selecionadas, é essencial uma busca contínua por novas variedades. Sempre há espaço para melhorias na adaptabilidade climática, na resistência a insetos e doenças e na solução de problemas especiais de horticultura ou marketing. De fato, as estações de experimentos governamentais em todo o mundo agora enfatizam a criação científica para melhorar a qualidade do mercado e o rendimento das principais culturas de frutas e nozes.
A seleção e melhoria varietais não são apenas uma necessidade contínua, mas também a manutenção das variedades existentes. Embora uma mutação vegetativa melhorada de uma variedade seja excepcional, as oportunidades para multiplicação acidental de mutantes degenerados (de baixa qualidade) aumentam proporcionalmente ao número de espécimes da variedade. Como resultado, é tomado o cuidado de propagar um clone apenas de indivíduos superiores e, no caso de citros, onde a mutação é especialmente comum, são necessárias mais precauções. Existem, é claro, mutações ocasionais que podem melhorar muito uma variedade e essas são procuradas, selecionadas e propagadas.
A técnica de propagação vegetativa varia de acordo com a planta de fruta individual. Data, banana e abacaxi são multiplicados pelo uso de ramificações ou ventosas. Uva, figo, azeitona, groselha e mirtilo são geralmente propagados a partir de estacas. O morango e a framboesa preta se reproduzem vegetativamente por órgãos especiais - o primeiro por estolões ou corredores, o segundo por torcer ou estratificar a ponta da cana. Muitos tipos de árvores frutíferas devem ser enxertados ou brotados em porta-enxertos especialmente cultivados, porque as espécies a serem multiplicadas não se enraízam facilmente; maçã, pêra, pêssego, manga e frutas cítricas são exemplos desse grupo. Muitas castanheiras têm uma única raiz principal, mas com poucas raízes ramificadas, necessitando de um orifício profundo e de cuidados especiais no transplante.
A tendência de hoje é de uma árvore menor na maioria das culturas frutíferas, principalmente maçã e pera, e de plantio mais próximo no estilo de sebes, com fertilização e irrigação cuidadosamente reguladas. Isso aumenta a produção por hectare, reduz o custo da mão-de-obra, aumenta os rendimentos iniciais e facilita o acesso em manutenção e colheita. Essa abordagem, de fato, tem sido usada há décadas na Europa. O trabalho é o maior elemento de custo na produção de frutas e nozes. Todos os meios são explorados para reduzir, facilitar ou eliminar o trabalho manual.
Na maioria das espécies frutíferas, um período de um a dois anos intervém entre o momento em que um corte é enraizado e o tempo em que a planta está pronta para ser plantada no campo, ou entre enxerto ou brotamento e plantio no campo. Durante esse intervalo, as plantas permanecem em um viveiro, onde podem receber cultura intensiva em fileiras. Os materiais de plantio de abacaxi e banana, no entanto, não requerem cuidados com o berçário antes do plantio no campo.
Ao escolher variedades de frutas, o produtor deve (1) reconhecer as adaptabilidades relativas das variedades disponíveis às condições climáticas e do solo de sua fazenda e (2) selecionar um grupo que atenda às suas necessidades de manejo e às demandas do mercado daqueles que melhor se adaptam às suas condições. Por exemplo, um produtor de maçã no nordeste dos EUA pode cultivar quatro variedades: Milton, McIntosh Red, Red Delicious e Rome Beauty. As principais épocas de colheita para estes sucedem-se a intervalos de duas semanas; isso o ajuda a estender o período da colheita e a fazer uso eficiente de seu trabalho. As duas primeiras variedades fecundam de maneira satisfatória, assim como as duas últimas. A primeira dessas variedades geralmente é comercializada sem armazenamento, enquanto as estações de armazenamento das outras são de comprimento crescente. Isso ajuda o produtor a estender seu período de marketing.
