Artes do leste asiático

As artes visuais

Desde os tempos antigos, a China tem sido a cultura dominante e referencial no leste da Ásia. Embora existissem culturas neolíticas diversas na Península Coreana e no arquipélago japonês, evidências arqueológicas na forma de pedra trabalhada e lâminas dos períodos paleolítico e neolítico sugerem uma troca entre as culturas do leste asiático e a introdução precoce da influência chinesa. Essa interação cultural foi facilitada em parte pelas pontes terrestres que ligavam o Japão ao continente.

Desenvolvimentos significativos na produção de embarcações de barro a partir de 14.000 aC no Japão (até agora, a cerâmica mais antiga do mundo) e de aproximadamente 3500 aC na Coréia estão bem documentados. Eles revelam um rico vocabulário simbólico e um sentido decorativo, bem como uma união altamente bem-sucedida de função e forma dinâmica. Esses tipos de vasos registram as crescentes necessidades de armazenamento, pois houve uma transformação social gradual das culturas nômades e de forrageamento para as culturas mais sedentárias. Também havia culturas dominantes em cerâmica na China. As louças de barro pintadas (c. 5000 aC) e as pretas (c. 2500 aC) são as mais conhecidas.

Como a Coréia e o Japão continuaram em várias fases neolíticas, os desenvolvimentos na China a partir de aproximadamente 2000 aC foram muito mais complexos e dramáticos. As evidências arqueológicas corroboram firmemente a existência de uma cultura de bronze emergente em aproximadamente 2000 aC. Essa cultura forneceu a base para a cultura da dinastia Shang (c. 1600–1046 aC), que testemunhou desenvolvimentos extraordinários na produção de artefatos de bronze, pedra, cerâmica e jade, bem como o desenvolvimento de uma linguagem escrita baseada em pictogramas. A produção de bronze e a expansão do cultivo de arroz apareceram gradualmente na Coréia, de aproximadamente 700 aC e depois um pouco mais tarde no Japão. Embora nenhum evento político parecesse promover a transmissão de elementos culturais chineses para a Coréia e o Japão, claramente as políticas expansionistas dos governantes da dinastia Han (206 aC-220 aC) estimularam o que havia sido uma assimilação gradual de elementos culturais chineses por ambos. Coréia e Japão. Indicativamente, é a partir desse período que a documentação chinesa de visitas de legação ao Japão fornece os primeiros registros escritos que descrevem a estrutura da sociedade japonesa.

As culturas da China, Coréia e Japão continuaram, a partir desse período de interação durante a dinastia Han, a se desenvolver de maneiras bastante distintas. A China, por exemplo, experimentou duas grandes dinastias, a Han e a Tang (618 a 907), que eram verdadeiramente de alcance internacional e facilmente rivalizavam com as potências mediterrâneas contemporâneas. Nas dinastias seguintes, incluindo o domínio de invasores estrangeiros do norte, o desenvolvimento das artes visuais continuou a explorar e desenvolver a mídia básica pela qual os chineses demonstravam afinidade especial: argila, jade, laca, bronze, pedra e as várias manifestações de o pincel, especialmente em caligrafia e pintura. As ênfases mudaram, assim como os estilos, mas o vocabulário simbólico fundamental e uma predisposição para renovar através da reinterpretação e reverência do passado eram características não apenas das artes chinesas, mas de todas as artes do leste asiático.

A localização central da Coréia deu a ele um valor estratégico específico e, portanto, tornou-o alvo de subjugação por uma China e Japão mais fortes. Mas a Coréia se esforçou para manter sua própria identidade e impedir a China e o Japão de exercer controle sobre mais de uma pequena porção da península. Contribuições nacionais para a cultura estética mais ampla do Leste Asiático incluíam um domínio inigualável da ourivesaria e do design, além de uma tradição cerâmica que incluía delicados artigos de celadon e um vigoroso material folclórico que inspirou gerações de mestres de chá japoneses. De fato, a Coréia era um canal primário da cultura continental para os japoneses em muitas áreas da expressão visual, incluindo metalurgia, pintura e cerâmica.

No final do século 13, as forças mongóis fizeram duas tentativas frustradas de invadir as ilhas japonesas, e o país foi poupado da ocupação por uma potência estrangeira até o século XX. Essa condição incomum de isolamento comparativo proporcionou aos árbitros culturais japoneses uma relativa liberdade para selecionar ou rejeitar estilos e tendências externos. Não obstante, as formas sistemáticas de expressão altamente desenvolvidas da arte chinesa, combinadas com sua base teórica na religião e na filosofia, mostraram-se enormemente fortes, e os estilos chineses dominaram as principais conjunturas da história japonesa. A recepção e assimilação da influência externa, seguida de uma vigorosa afirmação dos estilos nacionais, caracterizaram o ciclo de desenvolvimento cultural japonês. Além das reinterpretações distintas da pintura e caligrafia monocromática com tinta chinesa, um gosto indígena pela observação e representação da atividade humana e um senso de design requintadamente nuançado são facilmente aparentes na maioria das áreas da expressão visual japonesa, tanto quanto na pintura narrativa e na impressão em bloco de madeira.

Os elementos e tendências comuns às culturas chinesa, coreana e japonesa são vastos, mas dois tipos de expressão visual são especialmente importantes: uma forte afinidade pelo vaso formado por argila e expressão caligráfica através do pincel carregado com tinta. Expressões vigorosas, sutis e tecnicamente sofisticadas, variando de louça neolítica a celadon e esmalte vitrificado, eram parte integrante da vida cotidiana e valorizadas por conhecedores que julgavam a cerâmica por um elaborado código de apreciação. As formas cada vez mais abstratas de pictogramas forneceram um meio de escrever baseado em imagens; os caracteres formados pelo pincel podem ser normativos, mas também oferecem infinitas possibilidades de expressão pessoal através da modulação da tinta e do gesto idiossincrático. Embora mais tarde a Coréia e o Japão tenham desenvolvido silabários fonéticos, a linguagem visual dos educados continuou a se basear na forma chinesa ancestral. Os significados das palavras, frases ou textos inteiros podem ser expandidos ou diferenciados por suas representações visuais. A pintura era derivada da caligrafia, e implícita na habilidade de pintura era um domínio precedente da linha caligráfica feita com pincel. Como conseqüência, a caligrafia foi inigualável como o principal elemento na transmissão de valores culturais, seja como informação ou como expressão estética.

A influência do budismo, uma força inicialmente estrangeira para o leste asiático, também não deve ser subestimada. Emergindo da Índia e da Ásia Central no primeiro século, após quase 500 anos de desenvolvimento no subcontinente, o budismo ofereceu um sistema universalista convincente de crença que assimilava e freqüentemente dava expressão visual às religiões indígenas. No século V dC, uma linha dinástica chinesa havia adotado o budismo como religião de estado. Enquanto governantes, tribunais ou dinastias individuais às vezes impulsionavam o florescimento das artes do leste asiático, nenhum deles igualava o patrocínio do budismo em duração, escala e sustento intelectual. Confucionismo, taoísmo e, em um grau um pouco menor, Shintō exigia expressão através das artes; no entanto, as múltiplas seitas do budismo, a iconografia complexa e o programa de proselitismo fizeram dele o veículo natural e dominante da influência transcultural no leste da Ásia.

As artes do espectáculo

Desde os tempos antigos, a dança e o teatro têm desempenhado um papel vital na China, Coréia e Japão. Muitas apresentações de peças e danças estavam intimamente ligadas a crenças e costumes religiosos. Na China, registros de cerca de 1000 aC descrevem xamãs masculinos e femininos magnificamente fantasiados que cantaram e dançaram com acompanhamento musical, atraindo os espíritos celestiais para a terra através de sua performance. A representação de outros personagens através de maquiagem e figurino estava ocorrendo pelo menos no século IV aC. Muitas danças mascaradas na Coréia têm uma função religiosa. As performances que invocam a proteção de Buda são especialmente populares e numerosas no Japão e na Coréia. Em todo o leste da Ásia, os descendentes de performances mágico-religiosas podem ser vistos de várias formas. Sejam concebidos para orar pela longevidade ou por uma colheita rica ou para afastar doenças e males, os rituais de personificação de seres sobrenaturais através de máscaras e fantasias e a repetição de música rítmica e padrões de movimento desempenham a função de vincular os humanos ao mundo espiritual além. Portanto, desde os primeiros tempos no leste da Ásia, dança, música e mimese dramática foram naturalmente fundidas por sua função religiosa.

No leste da Ásia, a fácil mistura de dança e teatro, com a música como arte acompanhante necessária e inseparável, também deriva de princípios estéticos e filosóficos. No Ocidente, por outro lado, a performance musical, o drama falado e o balé evoluíram como artes performáticas separadas. A filosofia confucionista sustenta que uma condição harmoniosa na sociedade pode ser produzida por ações apropriadas, incluindo a reprodução de música e a apresentação de danças apropriadas e propícias à moderação. Ao longo da história da China, poemas foram escritos para serem cantados; músicas foram dançadas. A dança, embora ocasionalmente possa ser pura dança sem significado, costumava ser usada para encenar uma história no teatro. Zeami (1363-1443), o mais influente intérprete e teórico do drama de Noh no Japão, descreveu sua arte como uma totalidade, abrangendo mimesis, dança, diálogo, narração, música, encenação e reações do público. Sem divisões arbitrárias que separam as artes, o Leste Asiático desenvolveu formas artísticas excepcionalmente complexas, possuindo riqueza e sutileza extraordinárias.

A dança pode ser dramática ou não dramática; em todas as formas tradicionais de teatro, alguns elementos da dança serão encontrados. Bonecos, máscaras, maquiagem altamente estilizada e figurinos são adjuntos comuns da dança e do teatro. Drama de diálogo (sem música) é raro, mas existe. As principais formas de dança e teatro realizadas hoje no Leste da Ásia podem ser classificadas vagamente como danças sem máscara (danças folclóricas e artísticas em cada país), danças mascaradas (danças mascaradas coreanas e bugaku e danças folclóricas no Japão), teatro de dança mascarado (Noh no Japão e sandae na Coréia), processionals dançados (gyōdō no Japão), ópera de dança (jingxi e outras formas de ópera chinesa), teatro de marionetes (kkoktukaksi na Coréia e Bunraku no Japão), teatro de sombras (na China), diálogo com música tradicional e dança (Kabuki no Japão), diálogo brinca com dança (kyōgen no Japão) e peças de diálogo modernas e realistas introduzidas do Ocidente na China, Coréia e Japão nos séculos 19 e 20.